(新书起航，新人上路，再战江湖！)
深夜，荒山，野庙。
清冷月光从庙顶豁口照入，正照在一尊残破的神像之上。
神像赤发绿面，一双泥塑的眼眸忽而一轮，动了起来，俯视下方。
下面一张长条石案供桌，桌上并无香火祭品，而是摆着数本旧书，以及草纸笔砚之类。
一盏造型古拙的青铜灯立于案首，有个名堂，唤作“魁星踢斗灯”。
魁星乃北斗七星中的第一星君，主文运功名，故而深得天下文人士子的敬奉和祭祀。家里但凡有条件的，都会有这么一盏灯，由于各家制艺不同，灯的材质与造型有所不同。
这一盏灯的主体为一尊黑面神像，祂神态肃穆，双目微闭；腰佩剑器，手中持笔，单足站在一尾鳌鱼背上，左脚后踢而出，脚尖处巧妙地铸成灯盏，再配上半封闭式的灯罩。
此际灯油已然见底，一灯如豆，眼看便要熄灭，却无人来添油。
庙内有人。
那人仰面昏倒在地上，眼睛紧闭，面色惨白。
其而立之年，衣装寒酸，面黄肌瘦，额头处更是高高肿起，宛若鸡子。
呼！
平地一阵恶风席卷，本就式微的灯火再也支撑不住，摇曳而灭，庙内顿时陷入晦暗。
咯咯咯！
突然有瘆人的怪响起，赤发绿面的山神像蓦然动了，其缓缓举起仅存的一只独臂，往前探出。
独臂伸长，遇风而变，斑驳的油漆表面竟生出诡异黑毛；五指张开，指尖如刀，一点点地抓向地面上的那人头颅。
嗡！
魁星踢斗灯的灯身神像本来微闭的眼睛猛地睁开，双眸如星，有寒光迸射，仿佛剑芒吞吐。
“咔嚓”一响！
那只伸过来、毛茸茸的长臂登时被砍断，掉落在地，滋滋作响，转瞬化作灰黑色的尘土。
“啊！”
似有痛苦的咆哮声传出，充满了愤怒和不甘。
一斩过后，魁星神像状甚疲惫，眼皮一垂，再度闭合，天衣无缝。
“啊！”
昏倒在地的那人被什么所惊动，霍然惊醒，坐起身来，眼神惊疑而迷茫：
“这，这是……”
……
陈晋，茂县大塘乡人，出身寒门。其年少读书，十六岁时连考县试、府试两关，录取童生，秀才功名指日可待。
一时间，美誉加身，被称为“神童”。
不料接下来的院试，仿佛中了诅咒一般，运乖时蹇，接连考了九次，皆榜上无名，铩羽而归。
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