熔金般的余晖漫过山顶，将错落在山坡的木屋染成琥珀色。
霜叶镇的镇长马特无心欣赏这幅暮色画卷，粗糙的手指用力地反复摩挲，指节因过度用力而泛起青白。
他站在山坡上，目光紧盯着远处不断靠近的队伍，心沉到了谷底。
该来的还是来了。
一个半月前马特收到消息，霜叶镇乃至整个黑松岭都被分给郁金香家族，罗德·郁金香。
这就意味着霜叶镇的居民要开始交税了。
要知道自从上一任税务官被强盗杀死后，霜叶镇已经整整十年没有交税了。
现在出现这么一名领主，所有人都内心忐忑不安。
有几个猎人甚至已经逃走，但马特这样耕地多的富农舍不得自己的土地，只能选择留下。
但马特可不想自己的财富白白送给这个领主，用了些见不得光的手段。
很显然，现在失败了。
“废物就是废物，那么多人这点小事都做不了！”
马特心里咒骂一句。
也只能在心里咒骂了。
眼前浩浩荡荡的车队，二十多名手持利器的骑兵，马特可不敢冲上去硬拼。
马特带着几名富农一路小跑到车队前面，迎接新的领主。
不需要任何画像，马特一眼就注意到侍卫中间的少年，立刻跑上前俯身行礼。
金色的卷发，高挺健壮的身姿，白皙俊朗的面容。
没有贵族良好的饮食，养不出这样的少年。
“欢迎您来到霜叶镇，尊贵的领主大人，”
马特脸上堆着笑，眼角挤满皱纹，紧张地搓着手，
“我是大家推选出来的镇长，马特·松木，您有什么事情尽情吩咐。”
其他富农也急忙俯身行礼，口中喊着“欢迎男爵大人”之类的话。
乱七八糟，一看就没排练过。
罗德笑笑，没有计较，微微点头回应。
目光在这些饱经风霜的脸上扫过，最终落回马特身上，
“赶路很累，尽快腾出几间屋子给我的人休息。”
“还有找个大点的地方关押后面那六十三名强盗俘虏。”
“再准备四十人份的吃食，那些俘虏不用管，先饿一晚上。”
罗德骑在马背上直接开始吩咐马特做事，没有丝毫客气。
“都准备好了，您请跟我来。”
马特脸上没有丝毫怨言，赶紧站到一旁将罗德请进镇子。
霜叶镇坐落在山坡上，两侧是陡峭的山谷，边缘围着一圈两米高的尖刺栅栏作为防御设施。
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