到了北境荒原。
图森通过苍鹰之眼看到的巡逻队后面跟随的骑士，正是战争诏令的传令官。
帝国的传令官自然不能怠慢。
罗德将其邀请到庄园大厅，杜兰特和劳伦斯都陪同在一旁。
传令官看上去是名骑士，身着帝国的制式铠甲和佩剑，胸前佩戴着象征权威的金色徽章。
传令官并没有因为罗德是名“荒野男爵”而轻视，俯身将诏令卷轴双手呈送给罗德。
他施礼的动作异常标准，不苟言笑，脸上几乎没有情绪波动，仿佛机器一般。
罗德接过诏令，面色平静地对传令官说道：“传令官阁下先去休息吧。”
罗德转头对身旁的劳伦斯吩咐道：“为传令官阁下安排房间。”
“是，老爷。”
或许被传令官感染，劳伦斯同样面容严肃地应声，然后对着传令官作出邀请手势。
“感谢。”
传令颔首施礼，随即跟着劳伦斯离开。
传令官走后，罗德打开帝国诏令。
看完后，罗德攥着羊皮卷，眉头紧锁。
杜兰特站在一旁忍不住问道：“您的表情是……之前我们猜错了？帝国要我们出兵？”
“不需要。”
罗德将诏令卷轴扔在桌上，感叹道：“陛下‘体谅’我们北境荒原领主的窘迫，所以免了我们的兵役。”
“哦，那这是好消息。”
杜兰特松了口气，又感觉不对劲：“那您刚才为什么皱眉？没这么简单吧？”
“嗯，你猜得没错。”
罗德忍不住轻笑，“不需要出兵，但得交五十枚金币。”
“五十枚金币？战争税？”
杜兰特猛地瞪大眼睛，眼中带着一丝不满，
“召令不是说我们免税吗？”
“凭什么还要我们交钱？”
“这你说错了，这不是战争税。”
罗德指着诏令说道：“诏令里将其称呼为‘帝国战争援助金’。”
“那这，不还是一样的吗？”杜兰特苦笑。
“诏令上说，这些钱是帝国预支的，战争结束后会用俘虏来补偿我们。”罗德解释道。
杜兰特皱起眉头，语气里满是怀疑：“用俘虏补偿？听上去不错，但……能实现吗？”
“不管能不能实现，上面是这么写的。”
罗德有些无奈，“以后还不还给我们俘虏，我们都要交钱。”
罗德一个小小的北地荒原领主，可没有实力违抗帝国的诏令。
杜兰特低着头，有些不甘心的说道：“你说得对，
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