里克握住卡尔的手：“如果情况不对，立即返回。不需要英雄。”
卡尔笑了笑：“我们已经是英雄了，埃里克。我们在和外星人交谈。”
侦察艇无声地滑出通道，消失在冰川上方的风暴中。内部，团队与守望者开始了紧张的合作。语言障碍仍然存在，但通过符号和逐渐建立的概念共享，他们找到了工作节奏。安娜发现，守望者的思维模式与人类截然不同——他们是并行处理，可以同时进行多项复杂计算，但情感认知似乎更简单直接。
“他们不害怕，”她注意到，“只是计算概率。死亡对他们来说只是...概率变为100%的状态。”
“也许这就是他们能休眠三万年的原因，”埃里克回应，“没有焦虑，没有孤独感。只是等待。”
时间一分一秒过去。马克的警告越来越频繁：追猎者飞船已经进入大气层，特征明确——侵略性外星种族的典型配置，能量武器充电中。风暴达到顶峰，闪电如天神的怒火撕裂天空。
“卡尔就位，”通讯终于传来，夹杂着风暴的咆哮和静电干扰，“安装引导装置...完成。返回途中，但风暴太强，我在绕路。”
“快点，卡尔。追猎者二十分钟内到达。”
突然，中央晶体发出刺目的光芒。守望者们同时转向一个方向——不是向上方，而是向冰川深处。
新符号：不止追猎者。地下有东西。
地质传感器显示，冰川下方两公里处，有巨大的生物热源正在上升。不止一个，是多个。
“冰下生物？”莉娜不敢相信，“在这种温度下？”
守望者的符号变得紧急：古老的守卫。前哨站建立时安置的，以防万一。现在被激活了。
图像显示：巨大的、类似蠕虫的生物，生活在冰层深处，以地热为能源。被基因工程改造，服从守望者命令。
“但你们能控制它们吗？”
回答是否定的。三万年的隔离，控制连接已经退化。守卫会攻击任何热源信号。
现在，团队面临三方威胁：上方的追猎者飞船，上升的冰下守卫，还有逐渐减弱的能量系统。更糟的是，卡尔报告侦察艇受损，被迫降在冰川表面，离入口三公里。
埃里克做出了决定：“我去接卡尔。安娜，你继续协助能量转换。莉娜，准备应对可能的生物威胁。”
“一个人去？那是送死！”
“侦察艇还有一艘，更小，只能容一人。”守望者展示。
没有时间争论
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