巴罗夫斯克边境领的4月，气温终于回到零度以上。
平均4摄氏度这个温度对当地人来说，已经是标准意义上的春天。
巴罗夫斯克城郊外西面的群山中，安德烈兵工厂的围墙看上去冻得发灰，巨大烟囱喷吐出的煤烟沉重地垂落，给外面的铁皮屋顶盖上一层油亮的黑霜。
但这片严寒之地的心脏深处，正搏动着截然不同的韵律。
那是一个用巨大岩洞改装的厂房。
守卫帮张山推开厚重的隔音门，一股复杂的气浪扑面而来：滚烫金属的热气、切削液的化学甜香、旧式苏制蒸汽锻锤锤击时裹挟的焦糊烟气，以及……一种崭新的、异常冰冷的金属运转气息。
那气息来自厂房深处那片灯火更炽亮的区域——五台深灰绿色的巨型机床，如同海边匍匐的钢铁巨兽，沉静而精准地吞吐着半成品的炮弹毛坯。它们是真正的阿莉卡货——【辛辛那提】螺旋铣床和【沃伦】精密磨床，这是张山花了物理意义上的真金白银，跨越半个星球运来的战争血脉。
这里听不到拉西亚惯有的、震得耳膜发颤的轰隆巨响。只有一种恒定的、低沉而充满节奏感的高频蜂鸣和金属切削特有的、尖锐却持续的啸叫组成的奇异交响乐，这声音被高效地封禁在那些钢铁怪兽庞大身躯所形成的空间里。
切削油形成的乳白色、近乎透明的冷却液如同有生命的泉流，从精心布置的铜质喷嘴中以恒定的角度和压力喷涌而出，形成湍急的白色激流，准确击中高速旋转的合金钢刀具与被牢牢固定的炮弹钢坯激烈交锋的、火花四溅的锋锐切面。
嗤嗤作响！瞬间腾起的白色蒸汽（切削液遇到高温金属蒸发）被吸风管道迅速抽走。滚烫的切屑不是飞溅的火星，而是被冰冷的油液强力冲刷着，卷曲成连绵不断的、闪耀着蓝金色泽的细密螺旋线或片状碎屑，如同拥有金属质地的丝绸瀑布，沿着精密的合金托盘导向槽，哗啦啦流淌进下方巨大的铁屑回收斗。
工人们，这些习惯了与吨锤为伍、被煤烟熏烤的汉子，此刻动作带着一种近乎神圣的拘谨。
伊万*彼得罗维奇，一个臂围比姑娘腰粗的老钳工，正弯腰伏在一台辛辛那提铣床的操控面板前。
他粗糙得能摸断砂纸的手指，此刻却轻柔得像个绣娘，用一小块不起一丝棉絮的细密白棉布，缓慢、专注、以近乎祈祷的姿态擦过机床侧
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