崇祯二年二月十五的太原城外，天阴得厉害，灰蒙蒙的云压得人喘不过气。地上的残雪被无数只脚踩得稀烂，和着泥土，成了黑乎乎的冰碴子。
晋王朱求桂站在太原府高大的城楼上，一身簇新的山文甲把他肥胖的身子勒得紧紧的，透不过气。他两只手死死抓着冰凉的城墙砖，指节都发了白。
风吹过来，带着城下那股子人马聚集的腥臊气，还有隐隐传来的躁动声响。
他偷偷往下瞥了一眼。
黑压压的一片，那是他刚凑起来的“朱家军”，旗号倒是鲜明，可那阵型，歪歪扭扭，前排的兵丁还在不停地挪动脚步，手里的长枪都拿不稳当。
再看远处，那流贼的阵势更是乱麻麻一团，人影晃动，像是滚开的粥锅。可人真是多啊，那喧哗声浪卷过来，让朱求桂的心口怦怦直跳。
“杨，杨侍郎，看这贼势，怕不有好几万？”他嗓子发干，扭头问身旁的杨嗣昌。
杨嗣昌还没答话，边上抱着胳膊的魏忠贤先阴恻恻地开了口：“王爷放心，杨侍郎和孙佥院神机妙算，自有安排。今日，正是王爷扬名立万的好时辰。”
朱求桂听了，脸上挤出个比哭还难看的笑，心里更是没底。他又望向另一边沉默不语的山西巡抚宋统殷和总兵张鸿功，那两位也是面色凝重，目光只盯着城下。
城下军阵前列，朱求樾使劲咽了口唾沫。
他身上那件崭新的青棉袄贴着皮肉，却被冷汗浸得有些凉。他是宗室，虽然是个没名没分的“黑户”，可今日，他站的这个位置，是个新鲜出炉的队正！手下管着几十号本家的兄弟。
这是他等了二十年的机会！立功，请名，不给祖宗丢人！
他回头看了看自己这几十号人，一个个脸上都带着紧张，眼神乱飘。他吸了口气，学着以前见过的军官样子，低吼了一声：“都站稳了！别给王爷丢人！”
声音有点发颤，但好歹是喊出来了。他握紧了手里的腰刀，木质的刀柄被他手心的汗弄得滑腻腻的。
对面的流贼开始鼓噪起来，那声音像狼嚎，听得人心里发毛。他看见那些穿着破袄、拿着锄头木棍的流民，像潮水一样涌了过来。
“顶住！长枪朝前！”朱求樾扯着嗓子喊。
可贼人冲到眼前的那股凶悍劲儿，还是让前排几个新兵慌了神，下意识就往后退，差点撞倒后面的人。阵型一下子乱了起来。
“不许退！
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