郑芝龙前脚刚走，毛文龙后脚就跟着小太监进来了。
他这一进来，屋子里的味儿顿时就变了。好似辽东雪原刮进来的一股风，带着皮甲上的硝烟味儿和一股子草莽气。毛文龙不像郑芝龙那般拘礼，他个头高大，膀子也宽，虽依着规矩行了礼，可那眼神里头，敬畏不多，反倒藏着几分打量和猜疑。
崇祯还是那身绛纱袍，稳稳坐在暖榻上，炕桌上刚换了一壶温好的酒。他抬了抬手：“毛帅，看座。”
“谢陛下！”毛文龙声如洪钟，一屁股坐进方才郑芝龙坐过的绣墩，那墩子都往下沉了沉。他也不客气，抓起刚给他满上的酒杯，仰头就灌了下去，哈出一口酒气：“这鬼天气，还是陛下这儿暖和！”
崇祯笑了笑，没接这话，手指头轻轻敲着炕桌边：“毛帅，东江镇那边，近来怎样？儿郎们还能吃饱穿暖么？”
毛文龙一听这个，眉头立刻拧成了疙瘩，把酒杯往桌上重重一顿：“陛下既问，臣就说实话！不好，很不好！建奴去年折腾得凶，辽南、朝鲜那边几处屯堡都叫他们祸害得不轻。眼下开春，粮仓快要见底，不少弟兄还穿着去年的破袄，箭矢也缺得厉害！臣这心里，急得火烧火燎！”
他这话半是诉苦，半是试探，眼睛偷瞄着崇祯脸色。如今东江镇也算自负盈亏的藩镇，一年七十二万两的“总包”饷银，陛下让毕自严亲自盯着，一两不敢少。照理说，养一万精兵是够的。宁远、锦州那两个镇也是这个数，日子就过得挺滋润。可东江镇却难。
为啥？就因为他毛文龙“抗奴抗得紧”。若只看地势，锦州镇最险，离沈阳才三百里，大凌河东岸和上游尽是正白旗、镶白旗的庄子。更麻烦的是，锦州镇城离如今辽西主要的港口葫芦套（宁锦两镇共管）有一百多里地，中间虽有六个棱堡，但建奴真要下死力，还是能围了锦州。
可怪就怪在，建奴这一年多偏偏不碰锦州，也不从辽西打宁远，就盯着他东江镇往死里磕！摆在盖州、复州一带的两红旗人马，隔三差五就南下金州、旅顺烧杀。连在朝鲜镇着的莽古尔泰，这几个月也两次带着上万后金兵和朝鲜伪军来打铁山……
崇祯静静听毛文龙哭诉，脸上带着关切。等他说完了，才缓缓开口：“毛帅和东江将士，辛苦了。朕心里都清楚。”
他话锋一转，目光陡然锐利起来：“所以朕这回
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