清宫东暖阁里，地龙烧得暖烘烘的，可气氛比外头还冷。
崇祯皇帝没穿龙袍，就一身蓝色的棉袍子，抱著胳膊，背对著门口，站在那幅巨大的《大明舆图》前头。他的背影挺得笔直。
首辅黄立极、次辅施凤来、左都御史孙承宗、兵部尚书王在晋、户部尚书毕自严，还有司礼监掌印太监魏忠贤，几个大明朝顶有权力的人，垂手站著，没人敢先开口。
地图上，大同镇的位置，被朱笔画了一个刺眼的红圈。
崇祯慢慢转过身，脸上看不出什么表情，可眼珠子黑沉沉的。他没坐下，自光从每个人脸上扫过，直接开了口，声音不高，却斩钉截铁：「大同的六百里加急，朕看了。是鼠疫......」
他停顿了一下，让这几个字像冰碴子一样砸在每个人心里。
「拟旨。」崇祯没有询问，直接下了决断，「第一，大同全镇，即刻起许进不许出！所有关隘、道路，由大同巡抚袁崇焕派重兵锁死。有敢擅闯者，无论官兵百姓，以谋逆论处，格杀勿论！」
暖阁里死静。只有炭火偶尔爆开的啪声。
大臣们都被这突如其来的、极其严酷的旨意震住了。
兵部尚书王在晋第一个反应过来，倒吸一口凉气，急声道：「陛下！不可！大同乃九边重镇，驻有重兵！如此严锁，若激起营啸，或是逼得边军闹出兵变，则大局危矣！」
首辅黄立极也忙道：「陛下，天灾虽厉，当以安抚民心为上！如此封锁，无异于将数十万军民弃于死地，恐失天下人心啊！」
次辅施凤来带著哭腔：「陛下，或可设坛祈福，斋戒沐浴，以求上天垂怜————」
「上天？」崇祯嘴角扯出一丝冷笑，「上天要是真开眼，就不会让这瘟神落在我大明的锁钥之地！」
他猛地一拍舆图，手指重重戳在那个红圈上：「你们怕边军生变，怕失人心！你们知不知道这鼠疫是什么东西？它不像建虏，看得见摸得著！它是风，是影子！它能在一旬之内，让大同这样的坚城变成鬼城！若是任其传开，整个北地都要十室九空！到时候，还有什么大局可言？！」
一直沉默的孙承宗，这时缓缓开口，语气沉重：「陛下，在晋所虑，亦是老臣所忧。防疫如防川，堵不如疏。如此严防死守，若边民生变，则内外交困。不如————暂缓封锁，另图良策。」
「良策？」崇祯的目光钉在
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