张松踱步于堂中，喟然长叹。
「若论是非，驳言辞，那司马懿巧舌如簧，又欺主公暗弱无能，拘泥汉室之名，实在巧言难辩。
事不宜迟，今当速决，否则，若使益州沦入曹操之手，吾等再无进献之功，身家性命，亦将难保。
事已至此，唯有先下手为强！」
话音至此，他神色一厉，话语幽幽。
「既然他司马懿要将益州赚予曹操，以作晋升之阶，为来日献州而降袁氏，以谋尊位。
吾等不如先发制人，在他之前趁著益州还在吾等世家群臣掌中，抢先将之献于袁氏，化作泼天功业，也免得受他算计，平白便宜了外人。」
孟达眼中闪过决然之色，沉声应道：「永年所言极是！
吾等当同心协力，抢先做下此事，以保我益州万民，不为他司马懿所利用，免遭兵灾之祸！」
二人计较已定，目光瞬间落在沉默不言的法正身上。
法正面色凝重，长叹一声，「吾料刘璋无能，已有心向袁氏久矣，此心相同，又何疑焉？
只南北二袁相争，各据四州之地，胜负未分，当何以抉？」
张松乃言，「吾欲借出使为名，同二袁相见，待观其颜色，察其能为，再择一明主，将西川图相献。
二位以为然否？」
法正、孟达皆言，「吾亦有此心久矣。」
三人乃相视一眼，抚掌大笑。
夜色渐深，三人的低语声，在灯火摇曳之中，渐渐低不可闻。
只窗外夜风，天上冷月，萧萧肃杀，寒意暗藏。
与此同时，汉中之地，已是烽烟渐起。
曹操自兵败辗转而来，又逢曹仁等带兵前来汇合，麾下已有六万之众，虽然在袁术的追击之下又损伤不少，但同荀或及天子群臣汇合，所有兵马加在一处，拢共凑了将近六万人。
当下曹军声势复振，又因天子随军亲征，士气亦为之高涨。
曹操当下发天子诏，以拥兵自重，抗拒朝廷，割地不臣为名，挥师直指汉中，誓要讨伐张鲁。
军报传入南郑，张鲁大惊失色，哪里还敢有半分懈怠，忙传令全境，尽起兵马，又亲自坐镇重关，凭险据守，决意与曹操拼死相争。
奈何曹军虽是袁术手下败将，远不及汉军强盛之势，却也是跟随曹操南征北战的朝廷精锐，军纪严明，悍勇善战。
反观张鲁摩下，多是以五斗米教临时征召的乡勇信徒，不过是乌合之众。
此消彼长之间，曹军一
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