第824章08.823：『流逝的生命』
一艘卡拉维尔轻快运输船最终接上了拖缆，拖曳着那艘几乎瘫痪的遇袭货船，引擎发出不堪重负的呻吟。
它将这累赘的速度从几乎停滞的状态，费力地提升到了12节——一个在无垠太空中近乎静止的、令人绝望的航速。
她们吃力地跟随着行进中的宪章船队，像一具马拉松中被队友强行拉扯着前进的行尸走肉。
引擎在熄火的边缘发出持续的、物理性的悲鸣，灼热的等离子体从排气口喷薄而出，形成一道短暂的、愤怒的彗尾。
这低沉的震动穿透虚空，像一声挥之不去的叹息。
RX-0371特遣舰队，一支由五十余艘公里级巨型货船与护航舰组成的钢铁岛屿群，此刻正以能达到的最高巡航速度，向着下一个曼德维尔点疾驰。
整支舰队如同一列压抑的送葬行列，缓慢地爬行在星辰之间。
这段三十一万公里的航程，在正常情况下不过是一周的旅途，此刻却在无形威胁的笼罩下，显得无比漫长而凶险。
“为何这个曼德维尔点如此遥远？”
舰长霍雷肖·柯克伦端坐在高耸的指挥宝座上，他没有转身，而是通过舰桥主观察窗上反射的微光，望向那片被闪烁的能量力场隔离开的独立区域——领航员的圣所。
在帝国海军的航行案例中，相隔三十一万公里的曼德维尔点极为罕见，甚至可以说是不祥的征兆。
商船队在现实宇宙中暴露的时间越长，就越容易成为潜伏于黑暗中的掠食者们的目标。
领航员族长，一位来自显赫的克罗斯比家族的古老存在，闻声而动。
他那干瘪瘦削、因常年暴露于亚空间能量而发生轻微变异的身体佝偻着，在一根雕刻着帝国天鹰与领航员家族之眼的华丽长杖支撑下，缓缓转向霍雷肖的方向。
他那被乳白色翳膜完全覆盖、不见瞳孔的双眼仿佛能穿透物质的阻隔，直视着舰长的灵魂。
他的声音干涩而空洞，带着多个维度重叠在一起的回响，仿佛直接在听者的脑海中响起。
“天体交汇，灾厄撕裂了现实的帷幕……”他用一种近乎预言的语调汇报道，“科罗努斯星域扩张的阴影与闪电已经污染了整个朦胧星域的西部边陲，包括我们所处的这片被称为‘星海之隅’的荒芜地带。”
霍雷肖的眉心拧成了一个结，指挥宝座上的神经栓接口
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