捏住画册翻面，蜡笔在纸上划出沙沙声：「这里是波拉贝瑞亚，我们真正的故乡。妈妈曾经的机甲就藏在那颗星球，这画是藏宝图，找到它，机甲就归你了。，她的掌抚过纸面，眼底闪著细碎的光。
「真的吗？谢谢妈妈！」小雅德维加扑到轮椅边，鼻尖蹭过母亲的衣袖，「它比帝国卫队的坦克还酷！」
「会给你的。」母亲将画折好塞进丝绒盒，「等你想起它的时候，自然能找到。」
「我一定会找到的！」
回忆如潮水般涌来，亦如潮水般退去，雅德维加猛地回过神，指尖在书架上急促地划过。
对，那幅画！妈妈收起来的藏宝图！
尘封的画册被她从顶层抽出，纸页间掉出的干花碎屑落在积灰的地板上，发出细微的声响。
另一边的客厅中。
老公爵的指节叩击乌木桌面，冷笑顺著花白胡须溢出：「现在说回雅德维加，她是女人，二十六岁了一一比你还大六岁。在军队里待得太久，一身硝烟味。」
他的金丝眼镜滑到鼻尖，目光透过镜片扫过霍雷肖，显然对这位哥特舰队军官的底细了如指掌。
「但辛提拉的女人是有保质期的。」拐杖在大理石地面顿出闷响，「我绝不会让她嫁给街边的歪瓜裂枣。她流著波拉贝瑞亚骑士的血，还承担著拉纳家族的荣耀。待在军队越久，越难适应贵族生活，生育风险更是直线上升。我妻子的悲剧绝不能重演，我必须把她打造成合格的新娘，和一名不会辱没她门楣的高阶贵族联姻—这是维系两族血脉延续的唯一办法。」
他顿了顿，指腹摩挲著家族戒指：「至于我的儿子让，只要他在四十岁前退出军队就行。我为他打造的军需帝国，足够吸引全星域的贵族千金。」
「这太残忍了。」霍雷肖的手按在腰间的爆弹枪上，虽然没有攻击意图，但这份动作就已经说明了他的内心为她经历的不公所做的反抗：「她是共和主义者，你却要把她变成贵族的生育工具。她已经失去母亲，现在还要失去自由，变成一只囚禁在笼中的金丝雀。」
「轮不到你管，外来人。」老公爵猛地起身，拐杖在地面划出刺耳弧线，「你能给她什么？等你拍拍屁股回哥特舰队高就以后，她和拉纳家族的未来，你负得了责吗？我绝不会让家族衰亡在我手里！」
「我能负责。」霍雷肖的声音斩钉截铁，帝国海军徽章在
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