深夜。
一支车队在京城北方的官道上缓缓行驶。
车队不大，七八辆马车，车上堆著麻袋和木箱，看著像是寻常的商队，走了很远的路。赶车的人没有一个说话的，连马匹都像是被勒住了嘴，一声不吭。
只有车轮碾过官道的声响，在寂静的夜色里格外清晰。
当先一辆车上坐著一个魁梧的车夫。
车夫身形大得吓人，坐在车辕上像一座小山，他手里的鞭子随意搭在膝上，也不甩，马匹却自己走著，走得稳稳当当。
只因这车夫的存在，马车便需两匹马才拖得动。
车队绕过昌平县城，往西折进一条岔道。
岔道越走越窄，两边的树木却越来越密。松柏参天，遮住了月光，把路压得幽暗逼仄。不知走了多久，树木忽然向两边退去，眼前豁然开朗。
月光下，一道巍峨的石牌坊横在路尽头。
五间六柱十一楼，汉白玉雕成，高达三丈。柱础上雕著龙纹，额枋上刻著祥云，月光照在上面，泛著冷白的光。
牌坊后面是一条漫长的神道，两侧立著狮子、獬豸、骆驼、大象、麒麟、马，各两对，或立或蹲。再往后是武臣、文臣、勋臣各四尊，手持笏板，面容肃穆。
神道的尽头，是一座碑亭。碑亭后面，便是宁朝皇陵。
车队在牌坊前停下。
魁梧车夫回头对车里的人低声道：「干爹，到了。」
车里的人缓缓说道：「再等等，现在还不能进。」
魁梧车夫嗯了一声：「要等到未时？」
车里的人随口道：「不必那么久。」
魁梧车夫用粗壮的手指挠了挠鬓角，没了盔甲的山牛不再肃穆威严，反倒显得有些憨厚：「齐家会照计划行事么？」
车里的内相对山牛的问题不厌其烦：「你可知，三法司为何能掣肘陛下与我司礼监这么多年？」
山牛想了想：「因为刑部、大理寺、都察院皆在齐家手中。」
内相靠在车壁上，轻轻掀开窗帘往皇陵的神道上看去，一眼望不到头：「如今陛下借陈迹这柄刀子撕开三法司，才能把陈礼尊放在左都御史的位置上，往后的三法司，便不是齐家的三法司了。」
山牛疑惑：「可齐陈两家向来一心，唇亡齿寒。」
内相哂笑道：「连父子都不能一心，齐陈两家又怎能一心？」
山牛恍然：「所以齐家把陈迹拖入局，使陈礼尊因亲避嫌，这是齐家最后一次掌握一言堂的机会？
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