嚓声，在这死寂的空间里显得格外刺耳。
借着亲卫手中的火把，许元看清了这座曾经繁华的西域重镇。
断壁残垣。
到处都是倒塌的房屋，街道上堆满了不知是何时留下的砖石和枯骨。
风穿过那些破败的窗棂，发出呜呜的声响，像是有无数冤魂在低泣。
越往里走，那股腐朽的气息就越重。
直到走到一处原本应该是军营校场的地方。
许元的脚步猛地停住了。
薛仁贵的手，再一次按在了刀柄上，只是这一次，他的手在剧烈颤抖。
在那片空地上，横七竖八地躺着两三百个人。
如果那还能被称之为“人”的话。
他们身上穿着已经看不出颜色的破布，有的甚至只是裹着几块烂羊皮。
每个人都瘦得脱了形，四肢细得像麻杆，肚子却因为长期的饥饿和吃下的观音土而诡异地鼓胀着。
听到马蹄声，这些人艰难地抬起头。
那是一双双怎样的眼睛啊。
浑浊，麻木，毫无生气。
就像是枯井里的一潭死水。
看到全副武装的玄甲军，看到那些高头大马，他们没有惊呼，没有逃跑。
因为他们连惊呼和逃跑的力气都没有了。
只有几个人本能地摸索着身边的断刀和木棍，挣扎着想要撑起身体，喉咙里发出野兽般低沉的咕噜声。
那是刻在骨子里的本能。
只要还有一口气，就要咬敌人一口。
许元的心脏猛地抽搐了一下。
而在这些人身后，在那些倒塌房屋的阴影里，还躲藏着许多更瘦小的身影。
是老人。
是妇女。
还有孩子。
一个看起来只有五六岁的小女孩，缩在母亲怀里，那母亲也不过是个瘦得只剩一把骨头的妇人。
小女孩瞪大了眼睛，看着火光中那一身明光铠的许元，那是她从未见过的威武和光鲜。
“哇——”
一声凄厉的哭声突然划破了寂静。
那是极度的恐惧。
在她的记忆里，只要这种穿着铁衣骑着大马的人出现，就意味着杀戮，意味着死亡，意味着最后一点吃的都要被抢走。
这一声哭，像是某种信号。
阴影里那些瑟瑟发抖的人群开始骚动，绝望的情绪瞬间蔓延。
妇女们死死抱住孩子，老人们绝望地闭上了眼睛。
他们以为，这就是最后的时刻了。
“别哭！”
张卢突然大喊了一声。
他推开搀扶他的亲卫，跌跌撞撞地跑到人群最前面。
他用尽全身力气，挥舞着那只干瘦的手臂，声音嘶哑而颤抖：
“别哭
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