许元接连往后退了两步，直到后背抵在一块冰冷的岩石上才勉强站稳。
五千人，全军覆没。
许元在这个时代领兵打仗这么久，他比谁都清楚军事常识。
在正常的冷兵器甚至早期热武器交锋中，一支军队如果在战场上伤亡超过三成，大概率就会士气崩溃、发生溃逃。
就算是全天下最精锐的死士营，伤亡达到六七成，也会彻底失去战斗力，建制消亡。
再怎么样惨烈的战斗，也不可能出现一支五千人的庞大军队，一个人都活不下来的情况。
总会有重伤昏死过去的，总会有被压在死人堆里躲过一劫的。
零幸存。
这说明了什么？
这说明这五千个从长田县跟着他走出来的老兵，从踏上落雁坡的那一刻起，就根本没想过要活着回来。
他们是在求死。
许元知道，他们是把这片异国他乡的荒漠，视作了自己最终的归宿。
许元的脑海中，不可遏制地浮现出当初在长田县募兵时的场景。
那些头发花白、身上满是旧伤疤的老卒，一个个跪在县衙门口，红着眼睛求他带他们再打一仗。
他们说，老兵不死，只会凋零。
他们不愿意躺在长田县安逸的土炕上，听着外面的风声慢慢老死。
他们不愿意作为大唐的废人苟延残喘。
他们想要死在冲锋的路上，想要用自己这把老骨头，为大唐、为他许元，再铺最后一段路。
许元本意是想带他们出来，做些后勤押运的活儿，让他们感受一下重回战场的荣耀。
等打完了仗，他要给他们发丰厚的养老金，让他们回去含饴弄孙，安享晚年。
但最后，他还是没能阻止他们。
在最危急的关头，是这群被他视为“包袱”的老兵，用最决绝、最惨烈的方式，扛住了大食人最致命的炮火。
用五千条人命，生生填平了穆罕维汗那不可逾越的鸿沟。