雨后的扬州，空气里带着泥土的腥气和草木的清新。林府内却弥漫着一种不同寻常的紧绷。下人们走路都踮着脚尖，说话也压低了嗓门，只因老爷自那日雷雨过后，脸色便一直沉着，太太虽照常理事，眉宇间却也凝着化不开的忧色。
贾敏知道，那封关乎贾府存亡的信，此刻应该已经到了贾赦手中。她想象着那位素日里只知吃喝玩乐、贪花好色的大哥，看到信中那些触目惊心的证据时，会是何等表情——震惊？暴怒？还是……依旧浑浑噩噩？
她按捺住心焦，依旧每日亲自照料黛玉和林璋的起居。黛玉敏感，扯着她的衣袖问：“娘亲，你不高兴吗？”贾敏只能挤出笑容，摸摸她的头：“娘亲没有不高兴，只是在想事情。”小林璋则无忧无虑，扶着炕沿走得越来越稳，咿咿呀呀地试图去抓姐姐裙角上的绣花。
等待的日子格外漫长。直到第五日头上，林如海下衙回来，径直入了内书房，并让人来请贾敏。
贾敏心口一跳，整理了一下衣襟，快步走去。书房里，林如海负手站在窗前，听见脚步声转过身来，脸上带着一种复杂难言的神色，像是松了一口气，又像是更加沉重。他手中捏着一封皱巴巴的信。
“大哥回信了。”他将信递给贾敏。
贾敏接过，迅速展开。信是贾赦亲笔，字迹潦草狂放，墨迹深浅不一，显是心情激荡之下奋笔疾书。前面大段都是不堪入目的咒骂，骂王氏“毒妇”、“贱人”，骂贾政“眼瞎”、“无能”，骂自己“糊涂”、“枉为人夫”。直到后半段，情绪才稍微平复些，字句也清晰起来：
“……如海吾弟，信及证物均已收到，惊骇震怒，五内俱焚！不想我贾门之中，竟藏此等蛇蝎！害我发妻，谋我子嗣，此仇不共戴天！弟之所虑极是，王子腾已倒，元春在宫中日渐艰难，正是清理门户之时！吾虽不才，亦知纲常伦理，绝不容此等祸害留存于世，玷污门楣！吾已决意，即刻禀明母亲，将此毒妇罪行公之于众，将其逐出贾府！望弟在京外亦多加小心，以防狗急跳墙……”
贾敏看完，长长舒出一口气，一直悬着的心终于落回实处。贾赦的反应，比她预想的还要激烈，还要决绝！看来，张氏和贾瑚，终究是他心底不容触碰的逆鳞。
“大哥他……竟是这般决断。”她将信递还给林如海，轻声道。
林如海接过信，就着烛火点燃，看
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