帮倒忙，把摆好的果子又碰乱了，惹来大人们善意的笑声。他也不恼，捡起一个掉在地上的、有些软的桃子，跑到若曦面前：“娘，这个坏了？”
若曦接过来看了看，只是熟透了，皮有点碰伤。“没坏，只是不能放了。明儿想吃吗？”
弘明用力点头。若曦便用随身带的小刀，削掉碰伤的那点皮，把桃子切成小块，放在洗净的叶子上递给他。弘明蹲在一边，吃得汁水淋漓，小脸都糊花了。
胤祯从梯子上下来，抹了把额头的汗，走过来拿起一个刚摘下的紫黑李子，在衣服上蹭了蹭，咬了一口。“甜！”他眼睛一亮，把李子递到若曦嘴边，“尝尝。”
若曦就着他的手尝了一小口，果然清甜，带着一点恰到好处的微酸。“嗯，是甜。今年结得也好。”
“没想到真能成。”胤祯望着满坡忙碌的人群和堆积的果子，脸上是毫不掩饰的满足，“头一年，就收了这么多。”
“是你用心。”若曦实话实说。从选地、栽苗、日常照料到防虫防冻，胤祯花了太多精力在这片坡地上，如今这收获，是他该得的。
果子收下来，紧接着就是处理。一部分立刻分给庄户和府里下人，大家都沾沾喜气；熟透的赶紧吃掉或送人；硬实的则要妥善存放。若曦让人腾出几间通风干燥的仓房，地上铺好干草，将李子一层层小心码放。桃子不易存放，除了现吃，她又带着人试着做桃脯。去皮去核，用糖腌渍，再放在竹筛上，借着秋日明亮却不暴烈的阳光慢慢晒干。空气里弥漫开一股酸甜的、暖洋洋的气息。
胤祯对这些细致活插不上手，只管带着人做力气活，搬运、码放、照看晾晒的竹筛别被鸟啄了。他做得很起劲，仿佛这晒桃脯比当年在兵部看舆图、议粮草还要紧。
忙活了十来天，果子才算大致安置妥当。看着仓房里码放整齐的一筐筐李子和院里筛子上日渐缩水、变得琥珀色的桃脯，胤祯心里那份踏实感，比得了什么赏赐都强。
这天晚上，他特意让厨房用新收的李子熬了甜汤，又切了一碟晾得恰到好处、还有些软韧的桃脯。一家三口坐在灯下，弘明捧着碗小口喝汤，眼睛眯起来。胤祯吃了一片桃脯，又递一片给若曦。
“味道如何？会不会太甜？”他问。
若曦慢慢嚼着，摇摇头：“刚好，有桃子的本味。”
胤祯笑了，靠进椅背里，长长舒了口气：“总算忙完了。等冬
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