开春后，边境果然出事了。
拓跋烈派去巡逻的一支小队在边境线与燕国守军发生冲突，死了三个人。消息传回，拓跋烈大怒，立刻调集三千骑兵，要报复。
婉宁在议事会上反对：“死了三个人，就要动三千兵马？世子，边境冲突常有，当务之急是查明真相，而不是贸然开战。”
“真相？”拓跋烈拍案而起，“真相就是燕国人杀了我的兵！不报复，代国颜面何存？”
“颜面重要，还是将士的性命重要？”婉宁反问，“如今春耕在即，各部都在准备播种。此时开战，误了农时，冬天拿什么养兵养民？”
几个部落首领点头。他们不怕打仗，但春天打仗确实不是时候。
“夫人说得对。”老首领哈森开口，“要打也等秋天，马肥人壮，粮草充足。”
“等秋天？”拓跋烈冷笑，“等燕国准备好，联合赵国一起来打我们？”
“世子多虑了。”婉宁平静道，“燕国去年刚与赵国闹翻，不会联手。且我得到消息，燕王病重，太子燕弘忙于争位，无暇外顾。”
“燕王病重？”拓跋烈眼神一闪，“那正是好时机！”
“是好时机，但不是动兵的时机。”婉宁站起身，“世子若信我，给我一个月时间。我派人去燕国交涉，让他们交出凶手，赔偿损失，并开放边境贸易。若不成，再打不迟。”
“一个月太久了！”
“那半个月。”婉宁让步，“半月内，我必给世子一个交代。”
拓跋烈盯着她，最终点头：“好，就半个月。若燕国不给交代，我就亲自带兵踏平边境！”
散会后，婉宁立刻召见王牧。
“派人去燕国，找我兄长燕弘。告诉他，我要他交出几个‘凶手’，再赔五千头羊、一千匹马。作为交换，我会在边境开互市，让燕国商人自由往来。”
王牧迟疑：“燕国会答应吗？”
“会。”婉宁笃定，“燕弘现在急需外援来争位。给他贸易特权，比给他十万大军还有用。至于几个替罪羊，对他来说不算什么。”
“那世子那边……”
“我会告诉他，燕国服软了，愿意赔偿。”婉宁冷笑，“他得了面子，我得了里子。边境互市一开，商路就掌握在我手里。用不了两年，各部落的经济命脉都会被我控制。”
王牧心中震撼。这位夫人，走一步看十步，算计之深，令人胆寒。
“还有一件事。”婉宁压低声音，“让我们在燕国的人散播消息，就说代国世
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