真的爱臣妾，就该爱屋及乌，善待臣妾在意的人。玉儿，多尔衮，卓林……您善待他们一分，臣妾就多爱您一分。”
这是她第一次正面回应他的感情，虽然是以谈判的方式。
皇太极怔怔地看着她，眼中翻涌着复杂的情绪——震惊，痛楚，挣扎，最后都化为一声长长的叹息。
“兰儿，”他将她拥入怀中，声音沙哑，“你这是在逼朕。”
“臣妾不敢逼皇上。”海兰珠靠在他肩上，眼泪无声滑落，“臣妾只是在求皇上。求皇上给臣妾在意的人一条生路，也求皇上……给臣妾一条生路。皇上，臣妾真的很累，累到快要撑不下去了。”
这话不是演戏。她是真的累了。两世的纠葛，深宫的算计，爱恨的挣扎……每一件都像山一样压在她身上。
皇太极感觉到了她的颤抖，感觉到了那滚烫的眼泪浸湿了他的龙袍。他的心像是被狠狠揪了一下，痛得他几乎喘不过气。
“好。”他终于说，声音轻得几乎听不见，“朕答应你。”
海兰珠不敢相信地抬起头：“皇上……”
“朕答应你。”皇太极擦去她的眼泪，动作温柔得像在对待稀世珍宝，“朕会下旨，赐婚多尔衮与大玉儿。也会给卓林自由，让他去他想去的地方。但是兰儿……”
他捧住她的脸，眼神深沉如海：“你要记住，这是朕为你做的让步。从今往后，你的心里，只能有朕一个人。玉儿也好，卓林也好，他们都会有自己的生活，而你，要好好待在朕身边。”
海兰珠用力点头，眼泪流得更凶了：“臣妾答应，臣妾什么都答应。”
皇太极笑了，那笑容里有释然，也有酸楚。他知道自己在这场感情的博弈里又退了一步，退到了一个他从未想过的位置。可是看着怀中这个哭得像个孩子的女人，他觉得，值了。
“起来吧。”他扶起她，“地上凉。朕现在就拟旨，三日后狩猎会，朕会当众宣布赐婚。至于多尔衮遇袭的事……”
“臣妾会处理。”海兰珠说，“皇上只需装作什么都不知道，在狩猎会上护好多尔衮就行。剩下的，交给臣妾。”
皇太极深深看她一眼：“你想做什么？”
“清理门户。”海兰珠的眼神冷了下来，“有些人，手伸得太长了。”
从乾清宫出来时，天已经大亮。阳光刺得海兰珠睁不开眼，她站在殿外的台阶上，看着远处巍峨的宫墙，长长舒了一口气。
大玉儿和多尔衮，卓林…
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