虚无。
唯有梅尔文仍立在原地。
十几年前的那一天，正是这轮猩红烈阳从荒野上升起，一击将陆行舰轰停在腐化的大地之上。
随后便是敌人如潮的入侵，激战之中，前任舰长与她皆殒命于舰桥，他则在后方甲板与登舰的背誓者血战，反而侥幸存活。
此刻，梅尔文静静地立于光流中央，目睹这一切毁灭的再现，最终将目光投向那一切的根源。
那颗猩红、灼热、令人无法直视的烈阳。
梅尔文唇间吐出两个字，平静得近乎冷酷。
「救主。」
光芒吞噬万物，一切归于深不见底的黑暗。
不知这深邃的无光持续了多久，一丝微光渐渐渗入视野，梅尔文睁开双眼。
梦醒了。
他仍坐在熟悉的指挥席上，周围传来船员们忙碌的嘈杂声，似乎什么都未发生。
梅尔文像座石雕般静坐了许久，耳畔仍回荡著她最后的警示。
「小心，堡垒的溃败……往往始于内部。」
她声音里带著挥之不去的愧疚。
「正如我曾犯下的错。」
梅尔文依旧拒绝与幻觉对话，只深深呼出一口气。
也正是在这一瞬，另一张面孔毫无征兆地浮现在他脑海。
那个自荒野上相遇，与伊琳丝关系迅速升温的希里安。
随著形势日益严峻，在梦魇反复的叩问下，梅尔文不得不直面那个逐渐清晰的疑虑。
这一切是否有些过于巧合了。
偶然与破晓之牙号汇合的希里安，又在相处中，竟能让伊琳丝变得主动……
当下发生的一切，都不由地让他进行一阵又一阵徒劳的思考。
直到猜忌像是淬毒的细针，悄无声息地扎进心底。
在梅尔文未能察觉的暗处，某种邪祟般的低笑，轻轻荡开。
……
长廊的角落里，希里安双手抱胸，身子斜倚在墙角。
他保持这样的姿态已经很久了，像是在警戒，又像只是闭目养神。
好吧，两者都有。
在白崖镇的那些日子里，希里安常常不得不熬到天亮。
即便他再精力充沛，漫漫长夜也足以耗尽任何人的清醒。
久而久之，他摸索出了这样一种休息方式。
让意识浮在清醒与沉睡的边缘，如同一种特殊的冥想，既能缓解心神疲惫，又能感知周围的动静。
时间差不多了。
希里安缓缓睁开眼，一阵阵酸涩从四肢百骸蔓延开来。
他活动了一下僵硬的肩颈，瞥向时间
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