如果你们需要一些‘不存在’的佣兵去干点脏活，价钱好说！”
……
锻造联盟，坐落于活火山之巅的钢铁议事厅。
炙热的空气中弥漫着金属与硫磺的气息，远处地心熔炉的光芒将天空映照得一片暗红。
锻造联盟的会长瓦莱里乌斯，是一个衣着考究，气质精明的中年男人。
他不像锻造师，更像一个掌控着庞大商业帝国的商人。
他摩挲着手中的金币，听完神牛国使者的请求，脸上没有丝毫波澜。
“那个新人的制造能力，我们有所耳闻。”
瓦莱里乌斯的声音平静而沉稳，
“他的出现，确实打破了一些固有的市场格局。”
“从商业角度看，他是一个不容忽视的竞争对手。”
他沉吟片刻，给出了自己的条件：“我们可以为贵方的远征军提供一批最顶级的附魔装备，品质绝对在联盟之上，价格……可以给你们一个盟友价。”
“但我们不会直接出兵。”
他眼中闪烁着商人的精明，“龙国那四家既然敢下这么大的注，手里必然握着我们不知道的底牌。”
“在底牌揭晓之前，锻造联盟不会将自己的战士投入一场胜负未知的赌局。”
他站起身，走到巨大的落地晶窗前，俯瞰着下方那座庞大的锻造之城。
“我们会帮你们盯住龙国那几家，确保他们在你们‘公平对决’的时候不会有小动作。”
“这，是我们作为盟友，能给出的最大诚意。”
……
光明联盟，黄金与象牙之屋。
这里没有熔炉的炙热，也没有酒馆的喧嚣。
柔软的地毯吸收了所有的声音，空气中飘散着安神香的淡雅气息。
联盟主席，一位面容和蔼、笑容可掬的银发老者正坐在棋盘前。
他耐心地听着使者的陈述，还不时亲手为他添上一杯散发着生命气息的灵茶。
“尊者的遭遇，实在令人同情。”
老者叹了口气，眼中满是慈悲，“联盟之内，本应同气连枝，奈何总有人为了一己之私，行背信弃义之事。”
“唉。”
他温和的态度让使者如沐春风，仿佛找到了真正的知己，“我们光明联盟，一向以维护世界和平与稳定为己任。”
“战争，是我们最不愿看到的。”
老者沉吟片刻，落下一子，仿佛下定了某种决心，
“这样吧。”
“我们可以为神牛国提供一批无息的战争贷款，并派遣我们的‘
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