煤油灯的光芒稳定而明亮，映照着萧青鸾苍白而震动的脸庞。
房间里陷入了长久的寂静。
她仿佛被抽走了所有力气，瘫坐在椅中，脑海里反复回响着“利益共同体”和“民心”这两个词。
过去二十年所学的帝王权术，在这一刻被彻底碾碎，支离破碎的废墟之上，却又隐隐看到了万丈高楼平地起的可能性。
良久，萧青鸾才从那巨大的震撼中缓缓回过神来。
她深吸一口气，像是要将这满屋子的、属于另一个世界的新鲜空气都吸入肺腑。
她再次起身，对着李澈，郑重地行了一个无可挑剔的弟子之礼。
“先生之论，振聋发聩。青鸾受教。”
她的眼中闪烁着前所未有的光芒，像是溺水之人抓住了最后的救命稻草。
“只是……青鸾还有一惑。”
她借着自己那“盐商之女”的身份，将话题顺理成章地延续下去，声音里带着一丝恰到好处的困惑与请教：“家父在世时，常与我叹息，说朝廷的法度虽好，但一到了地方，总被那些贪官污吏念歪了经，反而成了他们鱼肉百姓的工具。先生的条例再精妙，终究要靠人去执行。敢问先生，如何才能选拔出能真正为民着想，又能将先生之法贯彻到底的贤才呢？”
这个问题，直指统治的核心――吏治。
李澈赞许地点了点头。
他看着眼前这个女子，内心却掀起了波澜。
盐商之女？
这眼界，这格局，这直指问题核心的敏锐，怕是当朝宰相都未必有。
这丫头，越来越有意思了。
他决定继续陪她演下去，看看她葫芦里到底还藏着什么药。
“你问到根子上了。”李澈舒服地靠回椅背，再次进入了“李老师”的教学模式，“世人选官，无外乎看三样东西：家世、名声、文章。”
“可家世能作伪，名声能收买，文章写得花团锦簇，跟治理能力更是八竿子打不着。所以我这桃源县，选拔管理者，从来不看这些虚的。”
他端起茶杯，慢悠悠地吹了口气，才不紧不慢地说道：“我这里，只有一套标准，我称之为‘桃源考成法’。”
萧青鸾身体微微前倾，聚精会神，生怕漏掉一个字。
李澈伸出三根手指，在明亮的灯光下晃了晃。
“第一，公开招考。”
“无论你是谁，是农夫的儿子还是落魄的秀才，只要识字，会基本的算术，都可以报名参加考试。
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