苏州府的官盐储备，三天之内也调集不出这么多！
堂下百姓也倒吸一口凉气，刚刚燃起的希望瞬间被一盆冷水浇灭。
这哪里是相助，这分明是刁难！
是绝户计！
然而，沈棠却仿佛没听出其中的半点凶险。他对着堂上的刘成，再次长揖及地，朗声道：“府尊大人急百姓之所急，实乃万民之福！草民，代苏州百姓谢过大人！”
他缓缓直起身，目光灼灼地看着刘成那张强作镇定的脸，声音清朗，字字铿锵。
“草民斗胆，还有一个请求。若草民如期功成，还请府尊大人亲笔题写一匾，上书‘义商仁盐’四字，悬于售卖之处，以正视听，免得日后再有宵小之辈，污我等清白！”
刘成的眼角狠狠一抽！
他没想到对方不仅敢接，竟还敢反将一军！
这是要把自己彻底钉在这块“为民请命”的牌坊上啊！
当着满堂百姓的面，他已是骑虎难下，只能从牙缝里挤出一个字。
“准！”
“退堂！”
刘成大袖一甩，甚至不敢再多看沈棠一眼，几乎是逃也似地离开了公堂。
沈棠在周围衙役那复杂的目光中，从容地整理了一下衣衫，转身向外走去。
当他走出府衙大门时，门外早已闻讯赶来、黑压压一片的百姓，竟自发地为他让开了一条道路。
许多人的眼中，都投来了感激和敬佩的目光。
夕阳的余晖洒满长街，将他的身影拉得很长。
揽月楼的灯火已经亮起，如同一座温暖的灯塔。
沈棠踏着落日金辉，在约定的最后时刻，回到了楼下大堂。
早已等得心焦如焚的杨文博，在二楼雅间的窗边看到那个熟悉的身影安然归来，一直紧绷的老脸上，终于露出了一丝如释重负的笑意。
雅间内，听完沈棠复述公堂上的一切，杨文博的脸色却变得无比凝重。
“三日五千斤？这是毒计！刘成是想把你逼上绝路！”他急得站起身，来回踱步，“五千斤盐，何其之多！别说你初来乍到，就是老夫动用所有门路，三天之内也绝无可能凑齐！你……你怎能如此轻易便应下了？”
沈棠却气定神闲，拿起桌上的茶壶，为他那只早已空了的茶杯斟满，微笑道：“杨学士放心。”
他将茶杯推了过去，那双明亮的眼睛里，闪烁着一种与年龄不符的、智珠在握的从容。
“先生常说，敌人越是气急败坏，就越说明我们做
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