，还有几车没用的石灰，现在全堆在城南一个破院子里，不知在搞什么鬼。”
崔家账房先生闻言，一口酒差点喷出来，他抚掌大笑：“哈哈哈，黔驴技穷！我看他是被逼疯了，想学那些方士炼丹不成？真是笑煞我也！”
刘成抚着长须，眼中满是轻蔑的冷笑：“由他去折腾。明日再派人去‘慰问’一番，就说本府关心他的进度。他越是故弄玄虚，就说明他越是心虚。三天之后，本府要亲眼看着他，在万民面前人头落地！”
夜幕降临，苏州城南一处早已废弃、杂草丛生的大宅院内，却灯火通明。
这里是杨文博通过旧部关系，秘密租下的。
白天采买的各种“杂物”堆积如山，将偌大的院子塞得满满当当。
沈棠身边，不知何时出现了十几个沉默寡言、但行动力极强的汉子，他们正是随他一同入城的桃源县“技术部”核心匠人。
没有一句废话，在一名叫作“石大锤”的、身材魁梧如熊的领头匠人一声低喝下，众人分工明确，立刻如同上了发条的精密机械，投入到紧张的工作之中。
有人挥舞铁锤，将坚硬的石灰石敲成大小均匀的碎块；有人推着独轮车，将细沙和清水按特定比例混合搅拌；有人则手脚麻利地砌起了一排排造型古怪的矮灶，并将数百个巨大的陶瓮稳稳地架了上去。更有几人，正用竹管和滤布，搭建起一套层层叠叠、结构复杂得令人眼花缭乱的过滤槽……
整个院落，在短短一个时辰内，便从一片废墟，变成了一个井然有序、效率惊人、却又透着一股诡异气息的神秘工坊。
杨文博在老仆的搀扶下悄然而至，看到眼前这番景象，彻底呆住了。
这哪里是商贾所为？
分明是一支训练有素的军队在构筑工事！
那股令行禁止、配合默契的劲头，比他见过的任何一支官军都要强上三分！
沈棠迎上前，将早已被震撼到失语的杨文博引至院子角落。
那里，堆放着一麻袋一麻袋不起眼的、如同劣质煤块的灰黑色“石头”。
沈棠拿起一块，递到杨文博手中：“学士请看，这便是我等的‘米’。”
杨文博疑惑地接过，发现此物入手粗糙，质地坚硬，闻之有股浓烈的咸涩之味，却又远非他认知中的任何一种食盐。
沈棠看着他困惑的眼神，朗声一笑，终于揭开了谜底。
“此物名为‘卤块’，乃海
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