沈棠的长信被最快的驿马连夜送出，苏州城，则迎来了一个注定不凡的清晨。
一夜之间，苏州的天变了。
但对于城中绝大多数埋头于柴米油盐的百姓而言，生活似乎并无不同。
然而，当数十名府衙差役敲锣打鼓，将一张张盖着鲜红官印的巨大告示，贴在城门和市集最显眼的告示墙上时，所有人都意识到，真正的风暴，才刚刚开始。
告示前很快围满了黑压压的人群，识字的人被众人推到最前，一字一句地念出上面的内容。
“苏州府招贤令？”
“兹因城中百废待兴，公务繁杂，代知府杨文博大人，特颁此令，广纳贤才，共建新苏……”
念到这里，人群还只是窃窃私语。
但当念到后面的具体条款时，整个场面先是陷入了死一般的寂静，随即，爆发出山呼海啸般的议论！
“不问出身！不论文凭！不需举荐！凡有一技之长者，皆可自荐于府衙！”
这二十一个字，如同一道惊雷，狠狠劈在每一个人的天灵盖上！
人群中，一个年过半百、穷困潦倒的老秀才，死死地盯着“不需举荐”四个字，那双因屡试不第而早已浑浊无光的老眼中，瞬间涌出两行滚烫的浊泪。
他这半生，才学不输于人，却只因家贫无门路，连一张进入考场的举荐信都求不来，今日……今日竟有了天大的转机！
人群的另一侧，一个手臂粗壮、满身泥灰的中年汉子，听到“善水利营造者，可授官职”的承诺，激动得浑身都在剧烈颤抖。
他家祖传三代的水利手艺，曾被崔家巧取豪夺，打压得几乎断了传承。
他做梦都没想到，自己这双只会和泥巴打交道的手，竟有一天，能和“官”字沾上边！
更有无数商号的账房、技艺精湛的手艺人，在听到“善算术者可入户房”、“善营造者可入工房”后，一个个奔走相告，脸上是难以置信的狂喜。
苏州城，迎来了前所未有的变局！
与此同时，城内各大茶楼酒肆，那些刚刚被沈棠“敲打”过的士绅们聚在一起，气氛却与外界的狂热截然不同。
“滑天下之大稽！”王家家主将手中的茶杯重重一顿，满脸鄙夷，“让一个木匠来管工房？让一个算盘珠子都快包浆的账房去户房？简直是荒唐！有辱斯文！”
“没错！此举不过是哗众取宠，想收买那些泥腿子的贱心罢了！”另一位家主附和道
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