子冲回火炉边，将家里所有能找到的铁器都扔了进去，对着自己的徒弟们嘶声怒吼：“都别睡了！给老子起来打铁！今天就算把命搭进去，也要给守城的弟兄们多打几支箭头出来！”
城南的民居里，无数妇女自发地组织起来，她们将家中所有的大锅都搬到街上，开始烧水，准备金汁。一个平日里最是泼辣的妇人，此刻正挥舞着锅勺，对着周围同样面色凝重的女人们喊道：“姐妹们，男人上城墙拼命，咱们也不能闲着！把这水烧开了，把屎尿都给我倒进去！我倒要看看，是倭寇的脑袋硬，还是咱们的金汁烫！”
甚至连半大的孩子们，都在组织下，颤抖着手，将一块块石头和滚木，奋力地朝着城墙方向搬运。
整个苏州城，在沈棠的感召下，从一座沉睡的生活城市，以前所未有的恐怖效率，变成了一座全民皆兵的钢铁堡垒！
身心俱疲的第一营回到城中时，迎接他们的不是胜利的欢呼，而是一片更加严峻、更加肃杀的战前氛围。
沈棠亲自在城门口迎接他们，没有过多的言语，只是走上前，重重地拍了拍张衡的肩膀。
“辛苦了，”他的声音有些沙哑，却带着山岳般的力量，“但苏州的安危，还要靠你们。”
与此同时，石大锤接到了沈棠的密令。
他带着一队最心腹的工匠，疯一般地冲向码头区。
他们掀开几处货栈里盖着的巨大油布，露出的不是刀枪，而是数十架造型古怪、如同钢铁巨兽般的巨型“配重式投石机”！
这些器械完全按照李澈的图纸改良，结构更精简，射程却远超当世任何一种抛石装置！
石大锤抚摸着投石机上冰冷的绞盘和巨大的配重箱，咧开大嘴，露出一口雪白的牙齿，对着同样震惊的工匠们狞笑道：“先生早就料到会有这么一天！都给老子动起来！把‘礼物’都给老子装上去！告诉那帮海上来的杂碎，咱们苏州，可不是只有石头！”
陈府密室，陈伯言听着城头那急促的钟声和城内鼎沸的人声，脸色惨白如纸。
他知道，自己已经输了，输得一败涂地。
但他眼中闪过一丝疯狂的怨毒，对着角落里最后几个死士，下达了那道同归于尽的命令。
“去，把粮仓给我点了！我得不到的，谁也别想得到！我要让沈棠守着一座空城，被倭寇活活撕碎！”
天色微明，黎明前最黑暗的时刻。
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