中支持下，一些胆大的船长和水手，开始利用夜色和浓雾，用小船、驳船甚至渔船，秘密地将一些重要人物和财产运出敖德萨，送往克里米亚的塞瓦斯托波尔或刻赤。
这完全不是市长幻想中的大规模撤离，而是一场充满风险的逃亡。能登上船的，要么有门路，要么有金钱，要么纯粹是运气。对于绝大多数平民来说，这扇狭窄的逃生门与他们无关。
4月25日，联军的火炮开始了试射。数十门大炮正喷吐著火舌，一颗颗炮弹拖著长长的尾焰，呼啸著砸向敖德萨的城墙。东门的外壕已经被炸得面目全非，沙袋筑成的掩体轰然倒塌，几个来不及躲避的士兵被埋在了下面，只露出一只挣扎的手。
更可怕的是，联军的扩音器里，传来了努里帕夏的声音。那声音经过了放大，带著一种居高临下的傲慢，响彻云霄：「格里戈里·别洛夫少将！我知道你在听著！给你最后通牒！明日午时之前，打开城门投降！否则，我的大炮将夷平这座城市！士兵可以赦免，平民可以活命！若是负隅顽抗，敖德萨将从地图上消失！」
努里帕夏的话音刚落，又是一轮炮弹袭来。这一次，炮弹落在了城内的居民区，一栋两层的小楼瞬间被夷为平地，浓烟滚滚升起，隐约能听到女人和孩子的哭喊声。
别洛夫的拳头攥得青筋暴起，指甲深深嵌进掌心，渗出血来。他回头望向城内，那些曾经满怀希望的市民，如今正躲在地下室里瑟瑟发抖。他又望向身边的士兵，他们握著步枪的手在颤抖，眼神里充满了恐惧和绝望。
他知道，敖德萨的最后时刻就要来了，要么投降，要么和城市化为灰烬，但显然，他选择了后者。