克托被推出公寓，塞进老杰克那辆1958年的雪佛兰开拓者。
车子发动时发出一声痛苦的呻吟，排气管喷出一团黑烟。
“今天是你拳击生涯的转折点，孩子。”
杰克一边开车一边说，眼睛盯着前方拥堵的早高峰车流，“全美拳击锦标赛——这是你进入职业圈的门票。”
维克托望着窗外闪过的城市景观，从破败的南区渐渐变成市中心的高楼大厦。
他的胃里翻腾着，不只是因为饥饿或疲劳，而是因为这辆车子该死的油烟味儿：“老杰克，你没想过换一辆车吗？”
老杰克鄙视：“我自己是1927年的，不也还好的很！”
维克托无言以对。
“资格复审都需要什么？”
他问，声音比自己预想的要沙哑，于是咳了几声。
伊森从前排转过头来，手里拿着一个鼓鼓的文件夹：“USA Boxing会员证、年龄证明、体检报告，还有你过去两年的比赛记录。老杰克都准备好了。”
他咧嘴一笑，“当然，还有你那漂亮的20胜1负战绩。”
“那一负是因为某个人愚蠢的行为！”
老杰克嘟囔道：“事实上只要告诉我们，我们会给你担下来！”
是的，能担下来。
但是，那又需要多么苛刻的条件？
——芝加哥哪里来的好心人？
车子在芝加哥拳击联盟中心前停下。
这是一栋四四方方的灰色建筑，门口已经排起了长队。
形形色色的拳手和他们的团队聚集在入口处，有的在做拉伸，有的在称重秤前徘徊，还有几个正在往嘴里塞最后一口早餐三明治。
“看那儿，”
伊森压低声音，指向一群穿着统一红色运动服的人，“芝加哥拳击俱乐部的，伊利诺伊州最大的拳击培训机构。他们去年有三个选手打进全国半决赛，女子青年组、男子青年组和男子少年组。”
维克托点点头，眼睛扫过人群。
他能分辨出哪些是来自大俱乐部的选手——他们装备精良，身边围着教练、营养师和陪练；
而那些像他一样来自小拳馆的则显得形单影只，最多带个教练或朋友。
“钢铁雄心拳馆的人也来了，”
伊森提醒。
“看见那个高个子黑人了吗？那是他们今年的王牌，很可能是你的对手，据说在业余赛中已经KO了七个对手，很残暴的。”
“他有230磅，身高198，是个名副其实的大个子，刺拳很猛烈。”
老杰克眯起眼睛，随后很烦闷地说
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