“飞行坦克”，而它的敌人汉斯空军和地面部队，则畏惧地称它为“黑色死神”。
它在伟大的卫国战争中扮演了至关重要的角色，是真正意义上的“战场救火队”和“装甲开罐器”。
这些强击航空兵的核心使命，就是以猛烈的航空火力直接支援地面部队作战。
它们如同盘旋在战场上空的重锤，专门攻击敌方的坦克、装甲车辆、坚固的防御工事、集结的有生力量，同时也执行切断交通线、突击登陆部队等任务。
在库尔斯克坦克大会战等关键战役中，伊尔-2机群常常采用著名的“死亡轮”战术，在目标上空持续盘旋，轮流俯冲攻击，如同死神的圆舞曲，有效地摧毁了大量汉斯坦克，为地面部队的胜利立下了汗马功劳。
战争初期，单座型的伊尔-2因为缺乏后向自卫武器，尾部成为汉斯战斗机的活靶子，损失惨重。
这一情况甚至惊动了最高统帅钢铁之人，他亲自下令：“伊尔-2如同我们红军需要的空气和面包一样重要，必须立即改进。”