此时，鬼子陆军高层对整体战局的判断依旧带着惯性般的狂妄。
参谋本部作战部长石原莞尔指着巨大的战略地图分析道：
“诸君，我们必须清醒地认识到，虽然帝国连克平津、席卷晋省、再下沪上、金陵，给予支那军重大打击，但想要彻底迫使重庆方面投降，恐怕还需要攻占其现在的政治军事中心——江城。”
他的手指重重地点在地图上江城的位置。
“而要威胁甚至夺取江城，保障我南下兵团的侧翼安全，并夺取中原腹地的资源，打通津浦线，占领彭城这个两条铁路大动脉的交汇点，就成了当前最关键、最紧迫的战略目标。
接下来的彭城会战，其重要性，不言而喻。”
会场内暂时压制了派系之争，众人神色凝重地点头。
确实，彭城势在必得。
“根据可靠情报，”陆军省军务局长町尻量基接过话头，“那个给我们造成巨大麻烦的方默，以及他的第69军，已经撤离浦口，北调至第五战区，现归李司令指挥。”
提到方默的名字，会议室内的空气似乎都凝滞了几分。
这个名字，已经成了许多鬼子军官心中的一根刺。
“李司令……”华北方面军司令官寺内寿一大将沉吟道，“此人在支那将领中，确实可算佼佼者，比刘、唐之流强出不少。
方默的69军，历经沪上、金陵血战，堪称支那军中最精锐的部队之一，亦不容小觑。”
承认对手的强大，是为了更好地击败他。
这是基本的军事常识。
然而，长期的胜利和固有的傲慢，让他们很快找到了“必胜”的理由。
“但是。”华中派遣军司令官畑俊六大将猛地一拍桌子，脸上恢复了倨傲之色，“诸君不必过于担忧。”
“彭城会战，将是双方投入数十万兵力的大规模决战。战场是广袤的平原和丘陵地带，极利于我军的火力发挥和部队机动。”
他站起身来，走到地图前，手指划过预想的交战区域：
“李司令或许有能力，方默的69军或许能打，但第五战区的其他部队呢？除了他们俩，剩下的不过是些装备低劣、缺乏训练的杂牌军。
川军、桂军、西北军……在我帝国皇军的钢铁洪流面前，不过是土鸡瓦狗。”
“没错。”第10师团长矶谷廉介立刻附和，他的师团将是此次北线进攻的主力之一。
情绪都烘托到这里了，立刻有一位情报官员站起身报告：
“根据我们在江城内线
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