经她手“加工”过得每一件现代物品，确保没有任何可能暴露来源的现代标签或痕迹。手指抚过光滑的瓷面，冰凉坚硬。
再次集中精神。
她回到了昏暗的仓储室，将各种瓶瓶罐罐分类摆好。
她的心跳平稳，呼吸甚至都没有变得急促。次数多了，这种短暂的“置换”已变得熟练而镇定。
做完这一切，她打开藤箱，里面其实只放了些旧的毛巾和杂物，做个样子。她提着空了不少的藤箱，推开仓储室的门走了出去。
“放好了？”鲁师傅头也没抬地问，注意力全在手中的刨子上。
“嗯，放好了。”郑小河语气自然地回答，将藤箱放在门口，“师傅您忙，我先回去了，雨好像又大了。”
“您慢走。”
走出店门，冰凉的雨丝打在脸上。她撑开伞，融入灰蒙蒙的街景中。
几天后，营业执照终于在又一份“心意”送达后批了下来。那张盖着鲜红印章的纸，仿佛带着温度，熨平了她连日来的些许焦虑。
她立刻拿着它，像拿到了通关文牒，开始了又一轮奔波。电力公司、自来水公司、电话局……一个个衙门跑过去，申请、填表、缴费、等待安装。每一处窗口都重复着类似的程序，每一道程序都意味着时间和金钱的流逝。
钱包以肉眼可见的速度瘪下去。她不得不将算盘打得更精。一些装饰性的小物件，她不再考虑新品，而是拉着家明，成了城隍庙和各个旧货市场的常客。
“阿姐，这个黄铜花瓶好看，就是锈了点。”
“用柠檬和盐慢慢擦，能亮回来。关键是价钱合适。”
“老板说最少三块大洋……”
“你跟他说，这底都有磕碰了，一块八，不卖我们就去前头看看。”
一高一矮两个身影，在拥挤嘈杂的集市里穿梭，讨价还价，挑挑拣拣。家明的眼力在实践中慢慢被磨练出来，不仅能看出物件的好坏，也能渐渐咂摸出人心和价钱之间的微妙尺度。
吴太太那边传来了回音。她介绍了一家本地老字号“香林堂”，规模不大，但用料实在，尤其擅长处理草本原料，厂主的儿子留洋学过新式化学，对合作持开放态度。
郑小河特意挑了个日子前去拜访。厂主是位面色严肃、手指粗糙的老先生，话不多。他仔细检验了郑小河带来的几样“自制”样品，又听她条理清晰地阐述了对原料纯度、包装密封性和灌装卫生的要求
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