此时此刻。
朔州城东南，新规划的“军工坊”区域，黑烟滚滚，热浪驱散了严冬的寒意。
铁器坊内，炉火正红。
鲁治子鲁大师，这位在静边军镇为赵暮云打造三棱军刺的铁匠，在赵暮云当上什长之后，一路跟随。
如今的他和他的儿子鲁达，管理者数百铁匠，不仅为赵暮云打造横刀、绣春刀、陌刀、盔甲，改良一代又一代复合弓。
就连神机营的那尊黑黝黝的大炮筒，也是他带着铁匠们一锤锤敲出来的。
此刻，他又正对着一堆复杂的图纸和几件粗笨的半成品铁甲发愁。
图纸是赵暮云亲自勾勒的“板甲”与“马铠”示意图。
要求摒弃传统繁琐的札甲或鳞甲工艺，转而采用大型水力锻锤，将烧红的铁板直接锻造成符合人体和马匹曲线的整体甲胄。
“将军…这…”
鲁治子捻着几乎被火星燎焦的胡须，眉头拧成了疙瘩，“此法前所未见啊！耗费铁料如山，且工艺极其繁杂，光是这胸甲弧度，一锤重了易裂，轻了不成型，全靠匠人手感…”
“打造一人一马之全甲，怕是要耗费数月之功，靡费巨大…”
赵暮云今日恰好前来巡视，他拿起一块初具弧形却显粗糙的胸甲胚料，用手指关节敲了敲，发出沉闷的“咚咚”声。
“鲁大师，你看！”
他耐心解释，“传统战甲，防御流矢尚可，但面对钝器重击、强弓硬弩，尤其是高速冲锋的马槊，甲叶易散，防御力有限。”
他用力掰了掰胚料的边缘：“而这板甲，一旦成型，整体如一，弧度可有效卸开力道，防护力倍增！”
“我们要打造的，不是给普通的骑兵使用，而是能装备冲垮一切敌阵的钢铁洪流——重装骑兵！”
他引着鲁治子走到窗边，指着外面正在紧张施工的巨大水轮和传动装置：
“至于工艺和效率，大师不必过于忧心。待那水轮建成，借助水力带动锻锤，一锤之力，堪比数十壮汉同时挥动大锤！”
“届时，锻打成型的速度将不可同日而语。我们现在要做的，是摸索出最合理的甲片形状、连接方式和热处理工艺。”
“我们要的，是质量，是绝对的防护优势！”
鲁治子看着窗外那已经开始试运行发出“嘎吱”轰鸣的庞然大物，又低头看了看手中虽然粗糙却异常坚韧的胚料，浑浊的眼中渐渐爆发出惊人的神采。
那是一种匠人面对全新挑战时的兴奋与执着：
“若…若真能如此…
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