阴沉的天际，心中那根弦，绷得更紧了。
......
时间回溯到五日之前。
杀虎口以北八十里，白草滩。
名字虽美，实则是一片冬季荒芜的河滩地，枯黄带白的草梗在寒风中瑟瑟发抖，蜿蜒的河沟早已冰封。
天色灰蒙，铅云低垂，正是酝酿风雪的模样。
李懋抹了一把溅在脸上的血污，混合着汗水，在寒冷的空气里几乎要结冰。
他左臂的皮甲被划开一道大口子，棉絮翻出，下面是一道深可见骨的刀伤，草草捆扎的布条已被鲜血浸透。
他感觉不到太多疼痛，只有一种麻木的灼热感和越来越重的疲惫。
环顾四周，他的心在往下沉。
出发时一千名意气风发的新骑兵，加上三百名久经沙场的老卒向导，如今还能骑在马上、保持战斗队形的，已不足八百。
战马嘶鸣着，喷着浓白的鼻息，许多马身上也带着伤。
地上横七竖八躺着不少人和马的尸体，鲜血将枯草和冻土染成一片片刺目的黑红。
更远处，一些失去主人的战马在战场边缘惊恐地徘徊。
而对面，那些鞑子骑兵，仍然黑压压的一片，像一群窥伺猎物的狼群，在不远处重新集结。
他们的阵型也有些散乱，留下了几百具尸体，但人数依然占着绝对优势。
那些鞑子穿着杂色的皮袍或简陋的铁甲，戴着各式各样的皮帽，脸上脏兮兮，眼神凶悍而贪婪。
他们死死盯着这边，口中发出低沉的呼喝，像是在交流，又像是在示威。
“将军！弩箭快用完了！”一个脸上带着稚气、嘴唇冻得发紫的年轻骑兵策马靠过来，声音带着哭腔和恐惧。
他手里的弩机已经空膛，腰间的箭壶也所剩无几。
李懋认得他，叫王栓，来自云州下面的一个屯堡，今年才十七，骑术在新兵里算拔尖的，第一次上阵。
“慌什么！”李懋低吼一声，努力让自己的声音显得镇定，“捡地上的！鞑子的箭也能用！”
他其实知道，刚才那一轮激烈的对射和冲杀，双方箭矢消耗都极大，地上能用的箭矢不多了。
他心中充满了懊悔和愤怒。
懊悔自己立功心切，接到出塞巡弋的命令后，得知北边有鞑子游骑，便想着捞一票军功，带着队伍深入至此。
愤怒于这些鞑子的狡猾和强悍——他们根本不是预料中的散兵游勇，而是有组织、有预谋的精锐！
一个时辰前，他的斥候发现前方河滩有大量马蹄印和炊烟痕迹。
李
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