，武尚志给赵暮云写了封密信，说明河西情况，请求宽限五日。
信鸽连夜放出。
次日黎明，大军开拔，直扑乌鞘岭。
这一次，武尚志只带走一万轻骑。
另外一万人留在瓜州休整，由郭洛统领，三日后东进。
他要速战速决。
......
三月初三，凉州城。
节度使张瓒站在城楼上，望着城外稀疏的商队，眉头紧锁。
这位镇守凉州十五年的老将，如今鬓角已白，腰背微驼，但眼神依旧锐利。
“大人，这个月商税又少了两成。”主簿捧着账册，愁眉苦脸，“西域商路时断时续，商队都不敢走了。再这样下去，军饷都发不出了...”
张瓒沉默。
他知道问题出在哪——河西不稳，商路自然不通。
吐谷浑、党项、回鹘各部时叛时降，商队动辄被劫，谁还敢走这条路？
可他能怎么办？
凉州守军只有一万，要守千里边境，捉襟见肘。
朝廷的粮饷，已经三个月没拨下来了。
中原战事吃紧，哪还顾得上西北？
“大人！”亲兵匆匆来报，“武尚志将军到了！已在城外三十里！”
张瓒眼睛一亮：“快！开城门，本官亲自去迎！”
半个时辰后，节度使府。
武尚志与张瓒分宾主落座，没藏讹庞侍立一旁。
听完武尚志讲述瓜州之战和乌鞘岭之行，张瓒长叹一声。
“武将军有所不知，凉州之困，非一日之寒。”张瓒苦笑，“粮饷拖欠，边军缺衣少食，不得不就地筹粮。可凉州本就贫瘠，能筹多少？”
他顿了顿：“至于党项各部...我承认，答应他们的茶叶盐铁，去年确实只给了一半。不是不给，是给不起。朝廷拨付的茶引、盐引，到现在还没到。”
没藏讹庞闻言，脸色复杂。
张瓒看向他：“没藏讹庞，令尊与我打过多年交道，我张瓒可曾失信于他？”
没藏讹庞沉默片刻，摇头：“不曾。张大人一向言出必行。”
“那为何这次...”张瓒眼中闪过痛色，“因为我手里实在没有东西可给了。茶仓空了，盐仓只剩底子，铁器更是一把没有。我自己麾下将士，都在喝野菜汤，用木枪训练...”
他站起身，走到窗前：“你们知道凉州将士多久没发饷了吗？半年！这半年来，将士们靠什么活？靠家里接济，靠给商队护卫挣外快，甚至...有人偷偷把兵器盔甲卖了换粮。”
堂中一片寂静。
武尚志这才明白，为何西北边
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