在半个月后，随一骑来自通政司的快马，叩响了状元府的大门。
来者并非什么高官，只是一名面色寻常的内廷宦官，传的也并非圣旨，而是一句口谕。
“陛下在西苑设了茶，请冠文伯与林抚台一同过去说说话。”
林抚台，便是刚刚自江南道返京述职的江苏巡抚，陆明渊的恩师，林瀚文。
……
西苑，万寿宫。
此地与前朝三大殿的煌煌天威截然不同。
松柏苍翠，鹤唳时闻，空气中弥漫着浓郁的松香与若有若无的龙涎香气味。
陆明渊跟在林瀚文身后半步，穿过曲折的回廊，来到一处名为“清心阁”的水榭。
水榭三面环水，秋风拂过湖面，带来阵阵凉意与水汽。
阁内，那个身着玄色道袍，须发皆有霜意的中年男人，正凭栏而坐。
手中捏着一把鱼食，有一搭没一搭地撒向水中的锦鲤。
他便是大乾王朝的主宰，嘉靖皇帝。
“臣，林瀚文（陆明渊），叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
林瀚文与陆明渊一前一后，跪地行礼，姿态恭敬到了极点。
“起来吧。”
嘉靖并未回头，声音飘忽，仿佛是从水面上传来。
“瀚文，你这一路辛苦。来，坐。”
“谢皇上。”
林瀚文起身，却不敢真的坐实，只在旁边的绣墩上欠了半个身子。
陆明渊则安静地垂手立于林瀚文身后。
嘉靖终于转过头。
那双看似慵懒的眸子，先是在自己这位封疆大吏的脸上扫过，随即落在了陆明渊身上，细细打量了一番。
嘉靖笑了，那笑意很淡，却让一旁的林瀚文心中猛地一紧。
“林爱卿，你教了个好学生啊。”
嘉靖的目光重新回到林瀚文身上，语气里带着几分玩味。
“不贪财，不好色，小小年纪，便博了个‘清廉如水，雅致如竹’的好名声。”
“这半个月，朕的耳朵里，可都是他的名字。”
林瀚文只觉一股寒意从脊背升起，连忙离座，再度躬身道。
“皇上谬赞，臣愧不敢当。”
“明渊年少，能有今日，皆是仰赖皇上天恩浩荡，文风昌明，臣不敢居功。”
他这话答得滴水不漏，将一切功劳都推到了皇帝身上。
嘉靖不置可否地摆了摆手，示意他坐下，话题却陡然一转。
“朕让你回京述职，国库的账，你心里应该有数了吧。”
谈及正事，林瀚文的神情瞬间变得凝重，他站起身，沉声回道。
“回皇上，臣已与户部高尚书核对过。”
“
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