，与萧御并肩，率先向议事堂走去。玄甲风雪十八骑无声地分出数人，先行进入大堂，占据了几个关键位置，其余人则留在广场，与漕帮的护卫隐隐形成对峙之势，气氛依旧紧绷。
众人重新回到议事堂，分宾主落座。谢凤卿与萧御被请至上首主位——原本属于帮主的虎皮交椅旁，早已增设了两张同样规格的太师椅。柳擎天依旧瘫坐在原位，由两名亲信弟子照料。柳随风侍立其侧。五位长老与重要头目分列两旁。
简单的寒暄与奉茶过后（那茶盏在许多人手中抖得厉害），议事按照既定的流程，在一种极度压抑和诡异的氛围中继续。
传功长老石镇岳再次起身，代表漕帮陈情。他声音沉痛，回顾了老帮主柳擎天三十年来为漕帮、为运河安定做出的贡献，分析了当前漕帮面临的“内外交困”——外有朝廷新政对旧有漕运体系的冲击，内有老帮主病重、群龙无首的危机，还有新兴的“铁路”运输、蒸汽机船等技术带来的潜在威胁。他说得客观，甚至有些悲壮，既点明了困境，也委婉表达了漕帮愿意顺应时势、配合朝廷革新求变的意愿。
接着，几位分舵主也相继发言，无非是表达对老帮主的敬意、对当前困境的忧虑、以及对未来的迷茫，言辞谨慎，不敢有丝毫逾越。