终于，她踏上丹墀，在那象征着至高无上皇权的鎏金蟠龙宝座前缓缓转身，面向广场上肃立的百官，然后，稳稳坐下。姿态端庄，背脊挺直如松，仿佛天生就该坐在这孤绝的巅峰。
“众卿平身。”她的声音透过微微摇曳的珠旒传来，并不如何高亢，却异常清晰、平稳，带着玉石相击般的质感与奇异的穿透力，清晰地传入广场上每一位官员的耳中，也砸在他们的心上。
“谢陛下！”百官齐声应道，声音在空旷的广场上回荡，带着显而易见的紧绷与一丝不易察觉的颤抖。许多人起身时，腿脚都有些发软。
“今日大朝会，朕，只议一事。”谢凤卿没有任何寒暄铺垫，甚至省略了“有事启奏，无事退朝”的例行开场，开门见山，直指核心，声音冷冽如高山融雪汇聚的冰泉，清越而带着寒意，“盐、铁、茶、酒、矾、香料等项税制之改革。户部，朕让你们拟定的章程，何在？”
没有迂回，没有试探，没有任何缓冲余地。这赤裸裸的、直奔最敏感主题的方式，让许多原本还抱着一丝侥幸、准备用长篇大论铺垫、诉苦、或试图转移话题的官员，心中最后一点幻想如同泡沫般破灭，瞬间沉入冰窟。女帝的态度，已然昭然若揭——这不是商议，是通知；不是讨论，是裁决的前奏。
户部尚书周文康深深吸了一口气，仿佛要将胸膛中所有的忐忑、恐惧、以及连日来积压的疲惫与压力都挤压出去。他手持玉笏，出列向前，步伐因为连日的煎熬而略显虚浮，但每一步都踏得异常坚定。他瘦削了许多，眼窝深陷，布满血丝，但眼神却亮得惊人，带着一种豁出一切、近乎悲壮的决绝。他知道，今日之后，他要么成为新政的功臣，名垂青史；要么，便是第一批被旧势力疯狂反扑、撕成碎片的祭品。但，开弓没有回头箭。
“臣，户部尚书周文康，启奏陛下。”周文康的声音因嘶喊争论和巨大的精神压力而异常沙哑干涩，但他努力挺直了因疲惫而微驼的脊背，让自己站得更稳，声音也竭力拔高，力求让广场上的每一个人，尤其是后排的官员，都能听清他接下来的每一个字，“经户部与工部、刑部、都察院、内阁诸位大人，连日核查历年卷宗、核算天下钱粮数据、反复推演利弊得失，臣等深知，盐、铁、茶、酒、矾、香料等项，实为我朝税收之支柱，国用之所系，百姓生计之
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