方向。其腰间，似乎也别着一把短刀，刀柄形制，与楼上商人那把，颇为相似。
“这幅《南埠繁会图》，据说是前朝一位佚名画家所作，描绘的是当年宁波港的盛况。”徐鹏举的声音在一旁淡淡响起，仿佛真的只是在鉴赏古画。他枯瘦的手指，轻轻点在画卷上那酒楼处，指尖触及纸张，发出轻微的沙沙声，“画得倒是精细，市井百态，跃然纸上，可见当年海贸之盛，远胜今日。”他手指移动，指向楼上对饮的二人，“叔大你看，这酒楼上对饮的二人，一官一商，相谈甚欢。看这官人袍服，至少也是个五品知府、同知。这商人，看打扮，也是个豪商。只是这商人随身带刀，刀鞘纹饰奇特，倒是少见。”他手指又移向楼下街角的文士，“还有楼下这位，看似闲逛，实则在把风？还是……监视？这画师，倒是观察入微，连这等细节都勾勒出来了。”
他手指继续移动，指向画卷更远处，港口外隐约可见的海面上，几艘形制奇特、帆桅高耸、不类寻常商船的海船轮廓：“还有这几艘船，看形制，倒有些像是早年横行海上的‘鸟船’、‘福船’，是商是盗，是官是民，可就难说得很了。海贸之利，动人心魄，亦能迷人眼目啊。”徐鹏举收回手，轻轻叹了口气，仿佛真的在为画中景致感慨，“只可惜，年代久远，作画之人恐怕也是道听途说，凭借想象，许多细节，模糊不清，似是而非，做不得数，只能当个玩意儿看看，聊寄怀古之思罢了。”
张居正心中震动，如同惊涛拍岸。这绝非普通的古画！这分明是徐鹏举用这种隐晦却再明白不过的方式，在向他传递极其重要的信息！画中绯袍官员与海商密会，海商短刀上的“衔龙”纹饰，楼下把风/监视者，海外疑似海盗的船只……这一切细节，绝非巧合，也绝非画家臆想！这分明是在暗示，在东南这繁华港口、兴盛海贸的背后，隐藏着官商勾结、官匪勾结、甚至官员与海外势力（很可能是倭寇或大海商）相互勾连的惊人黑幕！而那个“衔龙”纹饰，极有可能就是串联这一切的关键线索！是“烛龙”的标记！
徐鹏举以“前朝旧事”、“道听途说”为托辞，既点明了线索，又撇清了自己，将选择权和解释权交给了张居正。老辣，真是老辣！
“老公爷这幅画，果然精妙绝伦。”张居正缓缓开口，压下心中波澜，目光
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