16岁时，辛格目睹了父母的死亡。
他的世界是个战乱频发的世界，大国与大国间的城市攻防不曾间断。为躲避战火，辛格的父母准备带他移民，搬到安全的国家去住。
辛格的母亲叫娜塔莎，她是个科学家，主要研究智能机甲、外骨骼和脑芯片。他的父亲则是短跑运动员，两个人的工作都很忙，他老是见不到他们。
移民的前一天是辛格的16岁生日，他们提出要带辛格出门玩。
这是辛格记忆中，他们唯一一次面对面陪他过生日。不是视频电话，不是转账时附带的生日祝福，只是大部分人都能做到的开车出门。
在路上，娜塔莎谈了会儿工作的事。她说自己曾经的同学——丽绮丝?卡特琳娜，有传言说她在进行危险的实验，招募活人进行脑芯片实验之类的。
这个世界的脑芯片就是往人脑中植入芯片，尝试用它代替大脑的功能，并且借助芯片传递信号，让第二个人与植入者共享视听。这当然是很难的，所以丽绮丝才进行这种实验。
“说真的，这简直是发疯。”辛格的父亲说，“我们有什么必要让芯片取代人脑？如果是为了拯救植物人那还好说，但让另一个人共享自己看见和听见的东西……有点吓人啊。”
“我也这么想，亲爱的。”娜塔莎则回答，“我但愿这只是流言蜚语，只是社会对成功女性的一种歪曲，就像社会一直以来做的那样。”
他们聊了会儿，便听见头顶有战机飞过的声音。但那并不是战斗机，而是飞在天上的、接入脑芯片并穿上全套机甲的人类。丽绮丝的实验成功了。
——因为这个世界战乱频发，各国都开始研究功能强大的机械外骨骼。它主要的功能是保护士兵，并用手臂机甲中的特殊装置增强腕力，让他们能徒手使用重武器。
而在这方面研究成果最多的，就是丽绮丝?卡特琳娜和娜塔莎?杰克逊格里。丽绮丝秘密打造了一套机甲，对外说是给自己做的。
现在，确实有人穿上了这套机甲，但不是为了保护她，而是听从了她的命令，为了杀害她的竞争对手而来。这个人拿着两颗白磷弹，里面没有火药，只有一堆白磷。
白磷弹落下，外壳在机械控制下打开，里面的白磷遇氧后剧烈燃烧——这种化学品所点燃的火不会轻易灭去，水也无法扑灭，还会成为它的燃料。
它命中了辛格一家坐的车，在前引擎盖上烧起来。于是
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