在五年内退休。
新人需要六年培训，但报名人数在逐年下降。年轻人更愿意学习数字世界构建，或意识接口优化。那是高薪的轻松工作。
他们开始鼓励退休技术人员返岗，提高薪酬，同时加速自动化研发。但返岗的人寥寥无几，许多人已经永久上传意识，享受着永恒的退休生活。
罗杰没有上传。在收音机里，他听到现在的人们不只是消除战争记忆了。他们消除失恋的记忆、消除考试失败的记忆、消除被上司批评的记忆。
然后他们去数字世界，给自己植入全新的“完美人生”。他知道这不对劲，但他没法阻止一条流向大海的河。
永久上传人数突破五千万那年，粮食产量崩了。不是没有技术，是没人操作精密器材，没人维护灌溉系统，没人配送粮食。
部分地区开始实行能源配给制。公共交通最先停运，街道变得安静，商店陆续关门。可怕的是连学校和医院也停运了，他们不肯工作。
而在数字世界，新时代的文艺复兴正在发生。没有物质限制的艺术爆发式增长：完全抽象的感官诗歌、可食用的音乐、能够改变观看者情绪的色彩构图。
上传者们宣称，这才是艺术该有的样子——摆脱肉体桎梏，纯粹精神创造。
坎泽尔大陆正在照顾一个巨大的婴儿，沉浸在美梦里不肯醒来的婴儿。
服务器停机发生在几年后的凌晨。
不是所有服务器，只是某地区的第三纽站。一个简单的冷却系统故障，但因为备用零件短缺，维修拖延了七十二小时。这期间，该服务器上运行的三百万人被迫进入休眠。
服务器恢复时，已有十二万人的意识出现不可逆损坏。他们的数据开始崩解，记忆受损，人格紊乱。他们最终停止了响应，甚至说不准算不算活着。
数字世界的居民第一次开始讨论死亡。在永恒的世界里，死亡本应不存在。
而在现实世界，罗杰走进一座医院。病房里排列着数个维生舱，里面躺着具身体。机器维持着他们的心跳和呼吸，营养液在管道中流动。
一个维生舱的指示灯从绿色跳到黄色，发出柔和的警报声。医护人员匆匆赶来，检查后摇摇头，关闭了舱体的维生系统。舱门打开，身体被推走，送去下葬。
这种事经常发生。身体总会衰竭，尤其是那些上传超过十年的人。现实的身体太脆弱了。
那天晚上罗杰做了个梦。梦里他不是生物工程师
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