领头蛟龙盯着林风手中那节泛着金芒的应龙脊骨，龙爪在海水中无意识地划动，激起细碎的水花。
它能清晰感受到骨头上流转的应龙源力——那股力量既熟悉又陌生，熟悉是因为刻在龙族血脉里的敬畏，陌生则是因为这股力量在林风手中，竟展现出了前所未有的灵动与威势。
它转头看向身后的族人：年迈蛟龙正用残破的龙翼护住一只昏迷的幼蛟，独眼通红，嘴角还挂着未干的血迹；
几只年轻蛟龙相互搀扶着，有的断了龙角，有的撕裂了翅膀，青灰色的鳞片下渗出的血珠顺着躯体滑落，在海水中晕开淡淡的红雾；
海床上，还有三只蛟龙躺在碎石堆里，呼吸微弱，若非胸口还有起伏，几乎让人以为已经殒命。
之前与巨鲲的厮杀已让它们元气大伤，若此刻再与手握应龙脊骨的林风对峙，无异于以卵击石。
领头蛟龙的脑海中闪过三百年前的传说——应龙老祖陨落后，留下的不仅是遗骸，还有“守护深海”的遗训。
可这些年，蛟龙一族守着遗骸却日渐衰落，连龙渊都快护不住了。而林风，用这节脊骨击溃了鲲鹏，保住了根源之石，或许，这才是老祖力量该有的归宿。
它缓缓垂下高昂的龙首，庞大的身躯微微前倾，龙鼻几乎触碰到林风的鞋面，声音带着压抑的沙哑与释然：“应龙老祖的力量，本就不该被锁在供奉台上。之前是我被‘圣物’二字迷了心窍，忘了族群的存续才是根本。”
它抬起头，青灰色的瞳孔里满是郑重，龙爪紧紧攥住，“这节脊骨交给你，但你要记住——它是用来守护的，不是用来炫耀的。若日后你敢用它为非作歹，蛟龙一族就算拼尽全力，也要讨回公道！”
话音落下的瞬间，周围的蛟龙们纷纷做出了同样的动作：它们收起紧绷的龙爪，垂下高傲的头颅，龙角上泛起的警惕青光渐渐柔和，尾鳍轻轻拍打海面，发出低沉而肃穆的龙吟。
那龙吟不再带着之前的愤怒与敌意，而是充满了对先祖的敬畏和对林风的认可。年迈蛟龙颤巍巍地抬起爪子，对着金骨遥遥一拜，独眼含泪：“老祖在上，今日将脊骨托付给有缘人，望您的力量能继续护佑深海……”
林风握着金骨的手微微收紧，指尖能感受到骨头上骤然亮起的金光，像是在回应这份托付。
他轻轻点头，语气难得褪去了调侃，多了几分严肃：
“我林风虽不是什么圣人，
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