而在唐王失踪的这一整天里，军营中的朱慈烺与一众将士早已急得如同热锅上的蚂蚁。此时，山上的剿匪战事已然接近尾声，爬山虎、张妙手等流寇头目均已被击杀，残余的流寇也基本被肃清，唯有老回回马守应下落不明。
据探报传来的消息，马守应在突围时，率领残部干掉了一队河南官兵与数十名搜山百姓，随后带着二十多人换上百姓的衣服，冲破包围圈，消失在了山林深处，去向不明。这一下，所有人的心都提到了嗓子眼，纷纷担心唐王朱聿键一行人会在山中与马守应残部相遇，发生意外。
虽说有杨宝这个把总带着两百多名威武营新兵保护，可谁都清楚唐王的性子，好面子、爱装，万一一时兴起，提着剑就要带头冲锋，杨宝未必能拦得住。更关键的是，此次剿匪将士们的奖赏、百姓的粮食悬赏，全都是由唐王承担，若是唐王有个三长两短，不仅奖赏发放会陷入停滞，朱慈烺还得自掏腰包填补空缺，这可不是一笔小数目。
于公于私，唐王都绝不能出事。杨宝身为威武营把总，此次的核心职责便是保护唐王安全，若唐王遭遇不测，周遇吉作为他的上司，定然难辞其咎。一想到这里，周遇吉便吓得浑身冒冷汗，在请示朱慈烺之后，立刻派出多路人马，四面八方进山搜寻唐王与杨宝等人的踪迹，恨不得立刻将人找回来。
而李岩心中更是忐忑不安。他身为河南布政使，若是在崇祯皇帝在位时，福王被杀、唐王失踪，他即便有万般理由，也难逃革职问罪的厄运。可皇太子朱慈烺不仅没有责怪他之前剿匪不力，反而对他委以重任，这让李岩既感激又惭愧。此次若是唐王真的出现意外，即便皇太子宽宏大量不予计较，他自己也会感到无地自容，难以立足。
李岩不敢有丝毫耽搁，一边派人加派人手进山搜寻，一边急匆匆地赶到中军大帐，向朱慈烺请罪：“殿下，臣治军无方，未能及时肃清残寇，还让马守应突围逃窜，致使唐王身陷险境，臣有罪，请殿下责罚！”
朱慈烺心中虽有焦急，却也清楚此事不能怪李岩与周遇吉，唐王是自己执意要进山“剿匪”，纯属孟浪之举。他摆了摆手，语气平静地说道：“李大人言重了，此事与你无关，是唐王自己性子急躁，贸然深入山林。你与周将军无需自责，当务之急是加派人手，务必尽快找到唐王，
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