子，最终去江西道开书院了。”
“你知道为什么吗？那就是天临府的文风太盛了。”
“全府今年有近五千名学生参加县试，各类书院竟就有四百多家。”
“这事急不得。你若真有此心，不妨先沉下心，自己出去看看，听听，摸摸深浅。”
秦明月眼里的火苗跳了跳，没立刻反驳。
沉默片刻。
“好。”
最终，她应下这个字，转身离开。
顾家，书房里。
顾铭刚搁下笔，便见秦明月推门进来。
她没落座，径直走到窗边：
“他说书院不好做，让我先去周围看看，摸清书院行当的底细。”
她望着庭院里刚移栽的翠竹，竹叶在风里簌簌轻响。
顾铭绕过书案走过来。
“岳父是谨慎人。他说的也没问题，知己知彼，方能百战不殆。”
他温声道，站在她身侧。
秦明月侧过脸看他，眼中有探询。
“你也觉得…难？”
“难肯定难，但并不是一定做不成。”
顾铭笑了笑，目光沉稳。
“一次看清楚，总比一头撞进去强。何时动身？”
“明日。”
秦明月答得干脆。
顾铭点头：
“我陪你。”
“不用。”
“你安心准备乡试，这点事，我应付得来。”
第二天，秦明月就带着丫鬟和马夫前往附近的县探查书院的情况。
三天下来，秦明月跑了四个县。
大大小小看了十八家书院。
越看心越沉。
天临府城里的竞争她没亲眼见。
但仅凭这些县里的情形。
也能推断出天临府内的竞争只会更激烈。
那些老书院像盘踞在地方多年的老树。
根须早已深深扎进每一寸土壤。
与当地士绅、富户、甚至官府。
都有着千丝万缕的联系。
也不是没有新开的书院，但那些书院大概率是撑不到明年的。
这个行当的水还是太深了。
第四天，天已擦黑。
灯笼的光晕在夜风里轻轻摇晃。
顾铭看到秦明月走进前院。
立刻快步迎了上来。
“回来了？”
他伸手扶秦明月，触到她冰凉的手指。
眉头微不可察地蹙了一下。
秦明月没说话。
只是点点头任由他扶着，脚步有些虚浮。
苏婉晴和阿音听到动静也从里面迎了出来。
“明月妹妹？”
苏婉晴关切地看着她苍白的脸色。
“可算回来了！”
顾铭轻轻捏了捏秦明月的手。
“累坏了吧？先吃饭？”
他温声问。
秦明月摇摇头，径直走向书房。
“爹说得对。”
她停住深深吸
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