时而有人低语点评，时而只闻落笔沙沙。
“此卷论心性颇精微......”
“辞藻过华，如锦缎裹朽木。”
“用典冷僻，倒见功底......”
梆子敲过三更。
最后一份经义卷归入木匣。
书吏捧册上前，通报结果：
“经义复核毕。上上优十一卷，上优七十七卷。”
曾一石揉着眉心起身：
“安置好吧。”
他望向窗外浓黑夜色。
“等明日的策论和算学试卷才见真章。”
......
晨雾漫过贡院高墙。
顾铭立在青石板道上，缓缓吐出一口白雾。
皂吏执名册喝令：
“琴道生员——列队！”
选择了琴道的生员如溪流汇入院西偏堂。
数十间静室沿墙排开，门扉紧闭如棺椁。
“丁卯七，第三间，切记，万不可和考官说话，否则取消考试资格。”
顾铭点了点头，走进第三间静室。
室内仅一凳一琴。
琴是杉木斫成，漆面斑驳，弦锈如铁。
一道素屏隔开内外，屏后隐见三道人影。
一道中年男声从屏后传来：
“报曲名。”
顾铭指尖拂过琴弦，一边调音一边回答道：
“《清溪》。”
屏风后响起细微嗤声。
左侧考官倾身对同伴耳语：
“《清溪》？上次在乡试听这曲，都是五年前了吧。”
中间考官摇头，笔尖悬在名册上。
“敢在乡试用此曲，不是狂生便是蠢材。”
右侧考官以指叩案，催促道：
“弹！”
顾铭闭目，深吸一口气，十指按琴弦。
他何尝不知道清溪这等难度不高的曲目在乡试考场上天生劣势。
但这首曲目，是他弹奏的最多的一首曲目。
最关键是的是，是最符合他【缥缈云音】天赋的曲目。
柳徵说过一句话，跟着他学了这么久，也就把《清溪》弹好了。
而且选曲只是小标准，琴好可破所有规矩。
第一个泛音荡开后，屏后的私语戛然而止。
琴音潺潺淌出，寻常指调在顾铭指下变了气象。
抹挑间似见山雨初霁，滚拂时如闻幽涧穿石。
左侧考官猛地攥紧扶手。
他喉结滚动，生生咽下惊叹。
中间考官脊背绷直如弓。
他听出弦外之境——
指法还是《清溪》的骨架，气韵却灌入山河云烟。
右侧考官死死盯住屏风。
仿佛要穿透素绢，看清操琴者面目。
一首清溪，仿佛让这三位考官看到了飘渺的云雾和如黛的远山。
一曲终了，静室里重归寂静。
弦止音歇，室内只闻
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