经露出了房梁。
村口蹲着几个孩童，面黄肌瘦，身上的衣服打满补丁。
看见马车，他们好奇地张望，却不敢靠近。
顾铭下了车，走到一个约莫七八岁的女孩面前。
女孩梳着两个羊角辫，脸上脏兮兮的，眼睛却很大，很亮。
她手里提着个破篮子，里面装着几根枯枝。
“小姑娘，你叫什么？你爹娘呢？”
顾铭蹲下身，尽量让声音温和。
女孩怯生生地看着他：
“我叫沈小花，爹娘在地里干活。”
“你家种了多少地？”
女孩摇了摇头：
“不知道。”
她想了想，补充道：
“爹娘每天天不亮就去，天黑了才回来。”
顾铭站起身，看向村落深处。
几个农人正从田里回来，扛着锄头，脚步沉重。
沈小花看到，立刻跑了过去抱住其中一名中年汉子。
顾铭走过去，开口问道：
“这位大哥，我是从京城来的，想问问你家有多少地？”
汉子看了顾铭一眼，又看了看他身后的禁卫，脸色变了变：
“大人……小民家里没地，是在给侯爷当佃户。”
顾铭盯着他：
“我听你口音似乎是本地人，怎会没地？”
汉子低下头，不说话了。
旁边一个老农走过来，拉了拉汉子的袖子，朝顾铭赔笑：
“大人，他家之前确实有地，只是地薄，收成差，凑不齐税，索性卖了地当佃户。”
顾铭看着老农：
“老人家，你家有多少地？”
老农笑容僵了僵：
“小老儿也是给侯爷当佃户。”
顾铭不再问。
他知道，问不出实话。
这些农人怕官，更怕庄子里的管家和豪奴。
他转身离开村落。
沈小花还站在村口，看着他。
顾铭走过去，从怀里掏出几块糕点，递给她：
“拿去吃吧。”
沈小花眼睛一亮，接过糕点，却没吃，小心地放进篮子里。
“谢谢大人。”
她朝顾铭鞠了一躬，转身跑进村落。
顾铭看着她瘦小的背影，心里涌起一股复杂的情绪。
……
第四天，顾铭去了怀义县最北边的山区。
马车在山脚下停下。
顾铭带着黄飞虎和禁卫徒步上山。
山路崎岖，草木丛生。
走了约莫半个时辰，眼前豁然开朗。
一片河谷地出现在眼前，田埂纵横，种着冬小麦，绿油油一片。
顾铭站在山坡上，看着这片河谷。
面积至少有两百顷。
但册籍上，这里是无人荒地。
孙秋跟在后面，脸色发白，腿都在抖。
顾铭看向他：
“这
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