淮江郡，郡城以北三十里，一处临时垒起的简易营寨。
寒风像裹着冰刺的鞭子，抽打着光秃秃的土坡，也抽打着每一个蜷缩在战壕里的郡兵。
王栓子把自己缩成一团，试图用单薄的号衣抵御深入骨髓的寒意。
他今年刚满十八，三个月前还在田里伺候庄稼，最大的念想是邻村杏花姑娘笑起来时的酒窝。
可现在，他手里攥着的不再是锄头，而是一杆冰冷的长矛，身处这离地狱只有一步之遥的前沿。
空气里除了土腥和汗臭，还隐隐飘来一股焦糊和……某种难以言喻的腐败气味，那是西北风从北方带来的死亡气息。
五天前侦察时看到的惨状，如同鬼魅般烙印在他脑海里。
被焚毁的村庄废墟，散落在雪地里的残缺尸体，一个至死还紧紧抱着空米罐的老妇……
尤其是那些被掳走又遭凌辱后抛弃的女子，衣不蔽体，冻僵在荒野，空洞的眼神望着灰蒙蒙的天空。
突厥人，根本不是人，是来自雪原的恶鬼！
“栓子哥，我……我害怕……”身边的毛头声音抖得不成样子，他才十六，脸上还带着未脱的稚气。
王栓子想安慰他，可自己喉咙也发紧，只能干巴巴地说：“别……别怕，伍长在呢。”
他看向靠在一旁假寐的老刀。
老刀脸上那道从眉骨划到嘴角的疤，在黯淡的月光下显得格外狰狞。
但他握着刀柄的手，却是这寒冷绝望中唯一让人稍微安心的事物。
突然，凄厉的呼哨声划破夜空！
紧接着是如同滚雷般迅速逼近的马蹄声！
“敌袭！准备接战！” 老刀的吼声如同炸雷，瞬间点燃了营地的恐慌。
王栓子手忙脚乱地趴到壕沟边缘，心脏几乎要跳出嗓子眼。
黑暗中，数十骑突厥骑兵如同鬼魅般冲出，他们发出狼嚎般的怪叫，马蹄践踏着冻土，卷起漫天雪尘。
这里的营点只有一百多号人，虽然跟这小股的突厥骑兵相比，人数占优，但突厥人凶悍异常，到底能不能抵挡住马蹄的践踏？情况并不乐观。
借着对方点燃的火把投下的跳跃光芒，王栓子惊恐地看到，一些突厥骑兵的马鞍旁，竟然晃晃悠悠地悬挂着……首级！
那狰狞扭曲的面孔，依稀能辨认出是大乾守军的制式皮盔！
甚至有骑兵挥舞着抢来的、还沾着血迹的财物，发出猖狂的大笑。
“放箭！快放箭！” 军官的声音因恐惧和愤怒而变调。
稀疏的箭矢落下，效果甚微。
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