金雀轩院内，灾民们七嘴八舌的议论和抱怨像一群受惊的麻雀，聒噪得刘季合脑仁嗡嗡作响。那句“你要是去了，就得丢俩人”的嘟囔更是火上浇油，气得他太阳穴突突直跳，恨不得揪住说话那人的领子狠狠摇晃。但仅存的理智告诉他，现在不是发脾气的时候，王二狗下落不明，生死未卜，每一刻都无比宝贵。
“都给我闭嘴！”刘季合猛地低吼一声，声音带着压抑不住的焦躁，终于让混乱的场面暂时安静下来，只剩下众人粗重的喘息和香秀屋里隐约传来的啜泣。他环视着眼前一张张惊惶失措的脸，心头沉甸甸的。指望这些人商量出办法是不可能了。现在，唯一的指望，就是程将军！
“你们！”刘季合指着几个还算镇定的年长灾民，“看好香秀，照顾好院子，谁都不许再瞎嚷嚷！我去找程将军！”他没时间再教训这群不成器的家伙，扔下这句话，转身就朝着金雀轩深处，那片被东宫卫率严密把守的院落跑去。脚步急促，踩在冻硬的泥地上发出沉闷的回响，每一步都敲打着他紧绷的神经。
程处默的院落：温馨与躁动
与灾民院落的慌乱压抑不同，程处默所在的院落此刻弥漫着一种混合了疲惫与亢奋的热烈气氛。简陋的棚屋下，几盆炭火烧得正旺，驱散着冬夜的寒意。空气中飘荡着大锅炖煮的肉汤香气和蒸饼的麦香。东宫卫率的汉子们围坐在一起，捧着粗陶大碗，狼吞虎咽地吃着晚饭，咀嚼声、碗筷碰撞声和低沉的谈笑声交织成一片。
程处默坐在主位，手里也拿着一个夹着咸菜的蒸饼，吃得正香。他脸上带着一种刻意营造的、略显老成的满意神情，目光扫过手下这群精壮的儿郎。经过这些日子没日没夜的研磨、调配、守卫，这些原本就剽悍的卫士眼神里更多了一层被硝烟和秘密淬炼过的精光。
“兄弟们！”程处默咽下嘴里的食物，清了清嗓子，声音洪亮地盖过了周围的嘈杂，“这些天，辛苦大家了！黑火药的进度，殿下很满意！”
一听到“殿下满意”，所有卫率都下意识地挺直了腰板，眼神灼灼地看向程处默，连咀嚼的动作都慢了下来。
程处默很满意这个效果，这正是他想要的气氛。他放下蒸饼，身体微微前倾，声音带着鼓动性：“但是！殿下说了，这玩意儿是国之重器，多多益善！咱们现在这点斤两，还不够塞牙缝的！加把劲，再努努
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