皇城内部的繁华远超望海城。
白玉铺就的街道宽阔可供十辆马车并行，两侧店铺雕梁画栋，灵光闪烁。空气中弥漫着各种丹药、灵材的香气，更有丝丝缕缕的龙脉灵气从地底渗出，让整座皇城都笼罩在一层淡淡的金色光晕中。
“皇城建在‘中州龙脉’的核心节点上，灵气浓度是外界的十倍。”潮声真人边走边介绍，“所以皇城内的修士，修炼速度远超其他地方，但也因此……竞争更加激烈。”
听潮阁在皇城有一处产业，位于城西的“碧波巷”。这是一座三进的宅院，虽不如望海城的别院宽敞，但胜在位置僻静，且有皇城防护大阵覆盖，安全性更高。
“天机大会期间，皇城内禁止私斗，违者会被皇朝司驱逐甚至格杀。”潮声真人安排众人住下后，叮嘱道，“所以明面上是安全的。但暗中的手段……防不胜防。”
他看向虾仁和洛青霜：“你们这两日先熟悉环境，不要单独外出。三日后，天机阁将在‘观星台’召开大会说明，届时所有参会者都必须到场。”
虾仁点头：“晚辈明白。”
潮声真人离开后，虾仁和洛青霜被安排在宅院最深处的一个小院里。这里环境更加幽静，院中有一棵千年古槐，枝叶繁茂，树下有石桌石凳。
“皇城的灵气……确实浓郁。”洛青霜感受着周围的灵气，“在这里修炼一日，抵得上外界十日。”
虾仁却眉头微蹙：“但你不觉得……这灵气中，掺杂着别的东西吗？”
他伸出手，掌心混沌之力流转，从空气中抽出一缕淡金色的灵气。在混沌之力的解析下，这缕灵气中，除了精纯的灵力，还有一丝极细微的……控制印记。
“这是……龙脉烙印？”洛青霜感知后脸色一变。
“恐怕不止。”虾仁沉声道，“龙脉灵气本该纯净无暇，但这缕灵气中的印记，更像是某种监控手段。吸收这种灵气修炼，久而久之，可能会被留下印记，甚至……被操控。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
皇城，远没有表面看起来那么简单。
“那我们……”洛青霜有些犹豫。
“无妨。”虾仁摇头，“混沌之力可炼化一切异种能量，玲珑圣体也能净化杂质。只是以后修炼，需多加小心。”
他顿了顿：“而且，我怀疑这种监控手段，可能针对所有外来修士。皇朝或许想通过这种方式，掌控进入皇城的强者。”
洛青霜若有所
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