的物资中转地之一，三教九流汇聚。镇子东头，有个不成文的‘鬼市’，只在子夜前后开张，天亮即散，专做些见不得光的玉石买卖和信息交易。或许，那里能有我们需要的线索。”
“鬼市？”楼望和与沈清鸢对视一眼。这等鱼龙混杂之地，固然危险，却往往是藏匿秘辛、流通隐秘消息的所在。
“不错。”秦九真点头，“我早年曾在那里混迹过一段时日，认得几个还算讲些道义的‘地头蛇’。不过，黑石盟既然在此地活动，难保不会在鬼市也有眼线。我们需得改换形貌，小心行事。”
计议已定。秦九真出去片刻，回来时手中已多了几套粗布旧衣，以及一些易容的简单材料。三人迅速改换装扮，楼望和粘上络腮胡，将眉眼描得粗犷些；沈清鸢将长发挽成普通村妇样式，脸上抹了些灰土，掩去过于出挑的容貌；秦九真自己则戴上一顶破旧毡帽，遮住半张脸。
子夜时分，万籁俱寂，只有山风穿过镇子狭窄巷道发出的呜咽声。三人如同鬼魅般离开客栈，在秦九真的引领下，穿过几条荒僻的小巷，来到镇子东头一片废弃的砖窑场。
窑场空地上，已然影影绰绰聚集了数十人。没有人高声说话，交易都在压低的嗓音和隐蔽的手势中进行。几盏气死风灯挂在残破的窑壁上，投下摇曳昏黄的光晕，照着一张张或贪婪、或警惕、或麻木的脸孔。空气中弥漫着泥土、汗水和一种劣质烟草的混合气味，偶尔有包裹得严严实实的原石被揭开一角，露出或真或假的玉肉，引起一阵轻微的骚动。
秦九真示意楼望和与沈清鸢稍候，自己则熟门熟路地走向角落一个蹲在地上、面前摆着几块灰扑扑石头的干瘦老头。
“老鬼头，还认得我不？”秦九真蹲下身，声音压得极低。
那被称为老鬼头的老者抬起头，浑浊的眼睛在秦九真脸上转了两圈，咧嘴露出一口黄牙：“哟，秦九？你小子还没死在外面？听说你攀上高枝了，怎么又回这破地方闻土腥味？”
“少废话。”秦九真将一小块碎银子不动声色地塞进老者手中，“跟你打听个事。最近，有没有什么生面孔，特别对‘老坑深处’、‘古矿遗迹’之类消息感兴趣？出手阔绰，但行踪诡秘的。”
老鬼头掂了掂银子，迅速塞进怀里，眼珠转了转，凑近些低声道：“还真有。大概半个月前，来了几个穿着体面、但口音不像本地的
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