脚陷进微凉的细沙里，肖尘深深吸了口气。空气里有河水的腥，草木的润，远处海风的咸。他眯起眼，看阳光穿过林隙，投下碎金般的光斑。
什么世家什么老儒……在这一刻，仿佛都被这亘古的流水与荒野吞没了，涤荡一空。
什么烦恼都忘了。
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他是把烦恼忘了。
可有些人，忘不了。
他每走到一地，往往不讲规矩。世家豪族看不顺眼就连根拔起。刀子落在别人脖子上时，自然无人说话。可谁能保证，下一刀不会落到自己脖子上？
朝堂上，终于有人坐不住了。
紫宸殿内，气氛凝滞。一名绯袍御史出班，手捧笏板，声音在空旷的大殿里显得格外尖利：
“陛下！逍遥侯肖寻缘，目无朝廷法纪，行止狂悖！对地方官员擅动私刑，杀伐随心！所过州县，豪族战栗，士绅不安，长此以往，恐致民不聊生，地方动荡！臣恳请陛下，下旨严惩，以正国法！”
龙椅上，新皇周泰面无表情。他拿起御案上一份刚刚由密探加急送来的密报，掂了掂，然后，手腕一抖。
“啪！”
奏折被狠狠摔在光可鉴人的金砖地上，声音在大殿里回荡。
“严惩？”周泰声音不高，却压得人喘不过气，“朕来问问你，苛乐县在册户籍多少？”
御史一愣：“这……臣不知具体……”
“两千一百三十七户！”周泰替他说了，“可周生生年年上报，缴纳赋税的，是多少？三百户！区区一个县令，就敢给朕隐匿近九成人口！这税银，到底是怎么‘收’上来的？”
他目光扫过丹陛下一张张或垂首、或变色的面孔，语速加快：“你们，一天天在朕面前哭喊国库空虚，劝朕节衣缩食，缩减用度。朕的內帑都快掏空了！原来这国库，是这么‘空’的？！”
又一名官员出列，是户部侍郎，他躬身道：“陛下息怒。地方官吏偶有贪墨，此乃历朝积弊，是为‘小节’。然则，纲纪国法，不容私刑撼动！此乃大节！逍遥侯恃宠而骄，以武犯禁，动摇的是朝廷威仪，是治国之本！请陛下明察！”
“小节？”周泰气极反笑，“隐匿九成税户，贪墨九成国帑，在你眼里是‘小节’？好，好的很！那朕倒要问问，在座诸公，你们各自族中，在地方上的田亩铺面，是否也如此‘小节’操作？这才是我大雍国库始终‘充实’不起来的根源吧？！”
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