着药碗，热气氤氲。
她脸色苍白，唇无血色，脚步虚浮，似随时会倒下。
众人噤声。
她只淡淡扫了一眼，便进了内室。
那一夜，她熬药至三更。
烛火摇曳，药罐咕嘟作响，她咳了两声，抬袖掩唇，再摊开时，掌心一抹猩红。
她将那血迹悄悄抹入药碗，又添了红糖与朱砂调和，颜色逼真。
窗外，赵嬷嬷派来的眼线看得真切，心跳如鼓。
次日一早，“夫人哀毁成疾，咳血不止”的消息便如野火燎原，传遍内宅，连隔壁府邸都听到了风声。
孙医正果然来了。
他捧着药箱，满脸“关切”，一进门便道：“听闻夫人夜夜煎药，心神俱疲，老夫特来诊脉，万望保重凤体。”
谢梦菜倚在榻上，面色憔悴，却仍端庄得体：“有劳孙大人。”
他三指搭上她腕脉，暗中运力，想探她是否有孕——若有身孕，便是谢家血脉，日后可操控婴孩，牵制边军。
可指尖刚沉，忽觉脉门一紧！
谢梦菜竟反手扣住他手腕，力道精准，如铁钳锁骨。
她抬眸，眼底无悲无喜，唯有寒星一点。
“孙大人，”她轻笑，“您袖中那包‘催梦散’，可是从周尚书府拿的？此药入梦则呓语，常人闻之即眠，您带它来，是想听我说梦话？”
孙医正浑身一僵，冷汗瞬间浸透里衣。
她怎会知道？这药连太医院都未备案！
“我……我不过是……”
“您忘了，”她松开手，指尖轻抚唇角，似笑非笑，“我能辨毒。连熏炉里的断肠草粉都瞒不过我，何况您袖口这等粗劣手段？”
她顿了顿，声音轻得像雪落：
“若您再带它进我院子——我不介意，让它尝尝我的血。”
孙医正踉跄后退，连药箱都拿不稳，仓皇而去。
夜风穿堂，烛火将熄。
谢梦菜缓缓起身，走到镜前。
镜中女子眉目清冷，眼底却燃着一簇火。
谢家不会止步于流言，也不会满足于窥探。
他们要的，是她的命，是她的名分，是她跪着低头，任人摆布。
可她早已不是那个连名字都可被随意涂抹的谢梦菜。
她是程临序的妻子——哪怕一纸婚契尚未作废，她也已用血与智，一寸寸守住这座府，守住他的名，守住他们的局。
三日后，将军府外，马蹄声起。
赵嬷嬷领着谢家仆从，手持一卷黄帛，立于门前。
“奉家法令——
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